若者の恋愛離れが叫ばれる昨今。中村は、「恋愛に面倒くささを感じる気持ちが強くなっている印象です」と指摘する。とはいえ、若者たちは別に恋愛をまったく求めていないわけではないらしい。

エウレカでユーザーインタビューやアンケートなどの調査を実施したところ、ほとんどの人々が、恋人がいることによるメリットを話してくれた。しかし、一方で、「他にも楽しいことがある」「時間がなくなる」「所属しているコミュニティの関係を壊したくない」など、恋人がいるデメリットも同じ口からたくさん出てくる。

“恋愛したくないわけじゃないけど、面倒くさい”。それが現代の若者たちの実感だと、エウレカは捉えている。

人々は恋愛を拒んでいるわけではない。それはオンラインデーティングサービスへの参入を考え始めた当時、出会い系サイトが根強く存在していたことからも感じたことだった。

さまざまな犯罪が起こっている危険性が周知されているにもかかわらず、多くの人々が出会い系サイトを利用し続けていた。つまり、それだけ人々が恋愛のきっかけを求めているということではないか。

では、安心安全な出会いの場があれば、絶対受け入れられるはず。その判断のもと、エウレカでは2012年10月、Pairsをリリースするに至った。

提供：株式会社エウレカ

Pairsは、一過性の出会いではなく、長期的な恋愛関係、つまり真剣な愛を生み出すことを目指している。クリーンな場であるために、リリース当初から登録審査・年齢確認・投稿監視に力を入れてきた。

システムと目視によって、援助交際などを匂わせる投稿は素早く排除する。オンラインデーティングサービスの中には、投稿監視にコストをかけることができなかったせいで、結局出会い系と変わらなくなってしまうものも少なくない。

エウレカは、受託開発事業によって蓄えた資金力があったため、サービス初期から登録審査・年齢確認・投稿監視に力を注ぐことができた。

さらにユーザーに安心感を持ってもらうべく、今年2月より、カスタマーケア部門を完全インハウス化することによって、24時間365日オペレーター常駐体制でのサポートを実現した。業界最高水準という安心・安全性を体現することで、オンラインデーティングサービス全体のイメージアップを図る。

Pairsが2月1日よりスタートした広告キャンペーンでは、同サービスによって交際／入籍に至ったカップル14組をモデルに起用。「Pairsで、大切な人に出会いました」と、どのカップルも幸せそうな笑顔を見せているのが印象的な広告だ。

なぜPairsは、幸福な出会いを生むことができているのか　その秘密は、ユーザーが自由に作成できる“コミュニティ”機能に隠されている。

同サービスには現在、約10万件のコミュニティが存在している。「漫画が好き」や「ジブリ映画大好き」、「一緒に野球観戦したい！」といった趣味に関するものから、「『一緒に笑い合える』関係が理想！」や「誇りを持って仕事をしている」「よく『なぜ？』と考える」といった生きる上での価値観に関するものまで、コミュニティのジャンルは多岐にわたる。

中村は、「『趣味が合う』という言葉が独り歩きしている」と危惧する。確かに趣味が同じであれば、話は弾むだろう。しかし、好きな漫画が同じだからといって、幸せな結婚生活が送れるとは限らない。

むしろ、結婚や恋愛について真剣に考えるならば、「年をとっても手をつなごう」といった価値観が一致しているかどうかが重要になってくるのかもしれない。

提供：株式会社エウレカ

PairsがCGM型のコミュニティ機能を採用できた理由には、先述の通り投稿監視に力を入れていたこと、そして、高い技術力を持っていたことが挙げられる。後発のデーティングサービスが今からCGM型のコミュニティ機能を取り入れようとするのは負担が大きい。

しかもPairsの登録コミュニティ数に追いつくのは至難の業だろう。そのためコミュニティ機能はPairsの競合差別化に一役買っている。

近年、オンラインデーティングサービスなどのIT×恋愛サービスが“ラブテック”と呼ばれるようになってきた。エウレカは、Pairsの他にも、10代に人気のカップル向けコミュニケーションアプリ「Couples」を運営しており、国内ラブテックのトップランナーと呼んでも過言ではない。

中村は、「ラブテックは、ライフステージに応じたビジネスにつながるものではないでしょうか」と語る。

Pairsからは“恋人になるまでの動き”、「Couples」からは“恋人になってからの動き”がわかる。そのデータをもとに、「こういうカップルは、デートでこんなところに行く」や「こういうカップルには、こういう結婚式が向いている」といったマーケティングデータをさらに作り出すことだって可能だろう。

エウレカでは、今後も“恋愛の素晴らしさ”を日本とアジアに伝えるべく、そのために足りないピースをオンラインデーティングサービスによって提供していく。

ところで、現在31歳独身の中村自身もPairsユーザーだ。最後にPairsでいい出会いを生むためのコツを教えてもらった。

提供：株式会社エウレカ

「……年齢を経たからかもしれませんが、『Pairs』の仕事をしていると、やっぱり結婚したくなりますね」

そう言って、中村ははにかんだ。