村田私たちは、シフト管理ツールの会社に投資したのではありません。「シフトワーカーの方が生き生きと働けるようなインフラ」を日本から構築する会社に、投資をしたんです。

村田マクロの視点で見ると、いま7,000万人ほどいる日本の労働人口は、これからどんどん減っていきます。一方、労働人口におけるシフトワーカーの比率は上がり続けていて、30%台からまもなく40%台に乗ろうというところ。つまり、シフトワーカーの社会における重要性が大きくなっているわけです。

では、そうした「シフト勤務」で働く方々たちの働き方がこれまでどれだけケアされてきたのか？ほとんどされてこなかった。何万人もの従業員を抱えていて、独自のシステムをSIerに外注している大企業は別にしても、そうでないほとんどの企業では、紙やエクセルによるアナログなシフト管理が続けられてきたわけです。そしてクロスビットは、いわばこの領域の“救世主”なのです。

小久保ここ数年で、「時給が安くなってもいいから、曜日固定シフトではなく、毎週自由にシフトを出したい」というシフトワーカーの方が増えています。

「これまで曜日固定でシフトを組んでいた現場」に「非固定の自由なシフト」を取り入れようとすると、シフト管理が途端に複雑になるため、企業側は対応に二の足を踏みがちです。ですが、曜日固定シフトを強いれば「じゃあ、自由にシフトが出せる職場に行きます」とシフトワーカーたちが去ってしまう。

あるファーストフードチェーンでは、全国で合わせて年間数万人もの従業員を採用し、個々にご活躍されています。このようなダイナミックな採用と育成ができている理由は、「火曜の朝だけでもOK」といったように、他の職場にはなかなかないレベルの柔軟な働き方を受け入れているから。このように、労働者の多様なニーズに対応できなければ、今後ますます採用が難しくなっていくのです。

大内弊社の事業デューデリジェンスでは、有識者にヒアリング調査を行います。その中で、当業界を長年見てきた方が「飲食やエンタメ業界が大きな打撃を受けたコロナ禍においても、シフト管理サービスのプロダクト投資を継続したのはおそらくクロスビットさんだけ。正直に言って、もはや彼らのソリューションに他社は追いつけないかもしれません」と言っていたのが非常に印象的でした。

他社やマーケットの動向がどうであれ、自分たちがユーザーのためになると思っていることを実直にやり続ける。ここに、小久保さんやクロスビットの強みがあるのだなと感じました。

澤田『らくしふ』を導入している飲食店さんに、「さまざまなシフト管理ツールがある中で、なぜ『らくしふ』を選んだんですか？」という質問をした際、「いろんなツールがあるけれども、経営層、マネジメント、現場といったあらゆるレイヤーのニーズに寄り添えているサービスは他にない」という答えが返ってきました。

それが具体的にどのような部分で現れているのかを聞いて、驚きました。たとえば「こういうメモ機能をつけてほしい」というオーダーを出したら、ほんの3日で実装し、さらに「メモ機能にこんな形にすることで、さらにエンゲージメントが上がるんじゃないか」という提案までしてくれたとのこと。たしかに、そんなプロダクトはなかなかないですよね。

私たちがSaaSスタートアップに投資検討をさせていただく際には、初期のユーザーが“お客さん”化していないか、つまり、「単にお金を払ってサービスを使うという関係」ではなく、「ともに新たなプロダクトをつくっていくパートナーとしての関係」が構築できているかを見ているのですが、クロスビットさんはまさにそうした関係性を構築できています。

しかも、ユーザー自身がそのプロセスをすごく楽しんでいるので、積極的に「こういう業務フローだから、こういう機能があったら嬉しい」という声が出てきて、ユーザーのフィードバックをプロダクトに反映されてこれたんです。

小久保開発チームがユーザーさん一人ひとりと直接喋る機会を多くするようにしています。

これは私ら経営陣・マネジメント陣が意図してそうした機会をつくるようにしている、というだけではないんです。ユーザー企業の中の誰が、どんなユースケースで使うのかというところまで当たり前のように考え、開発の議論においても「店長さん」「バイトさん」ではなく「XX店の店長〇〇（名前）さん」「週2回働きたい○○店の○○さん」と具体的に言いながら、機能を開発してくれているメンバーばかりです。

たとえば、30人従業員のいる職場で1ヶ月分の勤務スケジュールを組もうとする場合、すべてのパターンを出してその中からベストなものを選ぼうとすると計算に40～60分くらいかかります。でも、忙しい現場でシフトをつくるためにバックヤードに行って、そこから40分待って……なんて、ちょっと想像しただけでも不便であることがわかりますよね。だったら、60分かけて100%のものを返すより、数秒で80%のものを返した方がユーザーの現場におけるユースケースには合っている。そうした意識が、技術選定やアルゴリズムに色濃く反映されていると思います。

大内シフト管理の方法は、業界や業態によってかなり異なるため、けっこう個別最適化されてしまいやすい領域なんです。

しかしクロスビットは、特定の企業や業界に最適化することなく、個別のユーザーから寄せられたニーズを抽象化してうまく共通項を捉えた上で、プロダクトに昇華している。先ほど小久保さんが仰っていた「7秒で80%のものを返す」みたいなツールの仕様も、本質的な部分のみを抜き出してそうでない部分を捨てているからこそできることであり、このバランス感覚が絶妙なんです。この「虫の目」と「鳥の目」を高いレベルで両立できている会社は他になかなかありません。

村田クロスビットは、「どうすれば目の前の経営者や働いている人々が幸せになるのか」ということをずっと突き詰めて考えて来た方々なので、まずそこに、「シフト管理ツールをつくれば儲かるかも」というアプローチの企業にはない、圧倒的な深みと信頼感があります。

そうでありながら面白いのは、ひたすら実直にマイクロなユーザーの価値を突き詰めていった結果、「実はぼくたちはすごい広がりを持てるんじゃないか」という可能性に気づき始めているところです。最初から「大きなことをやろう」と思っているんじゃなくて、目の前のお客さんを幸せにすることに向き合っていった結果、プロダクトとしてのポテンシャルが広がっている。この順番がすごくいい。

いまやSaaSは、本当にユーザーに価値を感じてもらえるプロダクトでなければ生き残れなくなっています。そんな中で、クロスビットからはゆるぎない背骨の太さを感じるんです。

村田エイトローズでは、国内のメンバーだけでなくグローバルのメンバーとのディスカッションを経て投資の意思決定を行います。海外のメンバーたちからも「絶対に投資すべき会社だ」という意見が上がったのがクロスビットでした。

なぜなら、日本は“課題先進国”でもあるからです。労働者がどんどん減っている中で、シフトワーカーをうまく管理して生産性を上げなければならないという課題に、他国に先駆けて直面しているわけです。他の多くの国々も、いずれはこの課題にぶつかります。「シフト管理」は、万国共通の概念ですから。

私たちは、単にお金を儲けるために投資をしているわけではなく、ビジネスと社会課題の解決を両立したいと考えています。そうした視点で見たときに、日に日に重要性を増す、しかもあらゆる国が直面しうる課題に取り組んでいるクロスビットは「ぜったいに投資すべき会社」なんです。

大内デューデリジェンスの過程で、同じ領域のサービスを展開している企業が他にあるかをグローバルな同僚にもヒアリングしつつリサーチしたのですが、スケールしているベンチャーはグローバルで見ても片手で数える程しかありませんでした。しかも、そのうちのほとんどはあくまで「シフト表の作成や管理」という業務効率化にとどまっていて、それ以上のことをやっている会社はまだない。つまり、クロスビットが実現に向けて取り組まれているビジョンは、グローバルで見てもまだ先行者がいない非常に先進的なものなんです。

SaaSにおいては、海外で既に流行っているビジネスモデルを日本に輸入して日本型に再現する、という流れも多いですが、クロスビットに関しては、日本発のソリューションとして先行し、グローバルな市場にもいずれはチャレンジできるチャンスがある。これが、最初にクロスビットが「面白い」と感じた部分ですね。

小久保ソリューションが揃えば、グローバル展開の可能性は全然あると思っていますし、そのための機会も模索していきたいと思っています。日本と同じ構造の課題に直面する国は、これからどんどん増えてくると思うので。

また、M&Aも積極的に仕掛けていきます。以前から具体的な検討や相談もしてきており、この調達ラウンドのタイミングから具体的に動き始めています。近々、実際に発表もできそうです。

「シフトをつくること」それ自体は誰も目的にしていないわけで、売上を上げ、利益を残し、生産性を上げるための1つのピースが「シフト管理」です。なので、シフト管理ツール単体で戦っていくというイメージではなく、いくつかのソリューションの組み合わせで提供価値をつくっていきたいと考えています。

村田シフトワーカーの最適配置には、量的課題と質的課題の2つの側面があります。量的課題とは「誰が、いつ働くか」。最も効率よくシフトワーカーを配置することで生産性を上げようというアプローチであり、まだ誰もこの課題の最適解を見つけられていないという点で、非常に大きなポテンシャルがあります。しかし私がより期待したいのは、量的課題の解決の先でもたらされる質的課題の解決です。

従来、多くの企業が、シフトワーカーについて「シフトを“埋める”ための存在」として捉えてきたと思います。しかし、本当はシフトワーカーの一人ひとりにやりたいことや「成長したい」という気持ち、その人なりの「働く意味」がある。クロスビットが、量的課題を解決した上で、「どうやって、なぜ働くのか」といったシフトワーカーの働き方の質的課題にも取り組んでいくことができれば、今まで私たちが想像もしなかったようなシフトワーカーの働く姿が生まれてくるんじゃないかと期待しています。

小久保今回のファイナンスにあたって、私たちもモードを切り替えていて。今後のチャレンジは、これまでの何十倍にも増えていくんだろうなと感じているところです。

目下の目標は、シフト管理ツール『らくしふ』について、いちはやくマーケットの全面を獲りきることです。飲食や小売り、エンタメ業界などの私たちの得意な領域で、まだ獲れていないシェアを全速力で獲りにいく。その上で、さらに導入数を増やしていくために、介護や工場、病院など、次なるマーケットを模索しながら、新たな領域の方々に向けた提供価値をつくっていきたいと考えています。

また、いまのシフト管理ツールには、評価や報酬に関する仕組みはまだないので、頑張って働いている方がちゃんと適性に評価されたり、報酬が最大化されたり、手取り賃金が上がっていったりするようなモジュールがあるといいよねという話をしています。ただ、こちらは既存のツールとはまったく異なるプロダクトになってくるので、これから慎重に構想を詰めていく必要があると思っています。

村田「社会そのものを変えていけるかもしれない」という壮大な事業ポテンシャルを持ったテーマは、そんなに多くありません。しかしクロスビットは、そうした壮大な課題に取り組む企業の1つです。そして、いまのフェーズの面白さとは、この事業ポテンシャルの大きさに対する組織の小ささにあります。

これだけ大きなテーマに取り組む会社に、50人規模のタイミングで入れるのは非常に魅力的。もちろん、100人、200人の規模になっても、クロスビットは成長を続けると思いますが、いまの段階からこの船に乗って、市場が変わっていく様を最前列で見られるのは、最高の特権だと思いますね。

大内中には「このフェーズのスタートアップに入っても大丈夫なのか」という不安を持つ方もいるかもしれません。実際、一般的に言えば経営が苦境に陥ることは少なくないのですが、その点クロスビットには、多くの他社サービスが倒れたコロナ禍も乗り越え、踏ん張り、順調にここまで業績を伸ばしてきたという実績があります。

やはり、小久保さんをはじめとしたクロスビットのメンバーには困難に動じない強靭さがあると感じますし、微力ながらエイトローズも背後で支えていますので、ぜひ安心してこの船に乗ってみてほしいですね。

澤田私を含め、多くの人がアルバイトに入った経験があると思うんですが、そうしたシフトワーカーの働き方や企業の経済活動そのものを自分たちの手で変えていけることは、やはり大きな魅力だと思います。また、小久保さんをはじめ、非常に魅力的なメンバーが揃っているチームなので、素晴らしいチームとともに大きなポテンシャルを秘めた事業にチャレンジしていける点も、求職者目線で非常に大きな魅力ですね。