ヒト・モノ・カネ・情報を得て、“飛び級”せよ──事業家キャリアの新たな正解は、上場ベンチャーにある【Chatwork新規事業チームに聞く】

桐谷上場ベンチャーで自分が働くとは、数年前まで全くイメージできていませんでした。数人くらいの規模のアーリーステージのスタートアップが自分の居場所だと当然のように感じ、自分が働く上での選択肢にすら入ってなかったというのが実際のところです。

福本大学卒業時に内定をいただいていたベンチャー企業がありましたが、「自分の手でビジネスをやりたい」という想いから辞退を決め、起業をしました。その当時は就職は何か違う、と直感的に思っていたんです。

桐谷「このビジネスと戦略はすごい！」と強く感じたことが、一番の決め手ですね。

もともと中小企業を対象としたIT関連ビジネスという事業領域に、大きな負があると感じていました。大企業やスタートアップが使えるサービスはかなり増えていますが、それ以外の企業にとって使いやすいサービスはまだまだ少ない。

そんな課題認識があったので、Chatworkが掲げるスーパーアプリ構想にはとても共感しました。実現していくことができれば、日本の産業構造が一気にひっくり返るようなインパクトを出せると感じています。将来振り返った時に「この瞬間にこの会社でこんな事業をやっていたよね」と語ることができる、そう信じられるような環境は、他のどこにもないんじゃないかと思ったんです。

福本事業売却後、面白いと心から思える事業を探すべく、規模や業界を問わずいろいろな会社の方に話を聞いた結果、Chatworkが展開している事業領域や世界観が、圧倒的に面白いと感じました。

当時150名ほどの規模だったにも拘わらず、本来ならGAFAのような大きな資本力と厚い人材層を持つ企業が参入するような事業領域において、国内で大きなシェアを取っているという事実に、心から驚かされました。

そしてその頃は、ビジネスチャットを軸に周辺事業を拡張すべく、社内でスタートアップが立ち上がり始めたようなフェーズ。福田さんとの面談でこうした現状や戦略を聞いて、ワクワクする感情を抱いている自分に気が付きました。自分で小さな会社を経営していた時には感じることのなかったワクワクでした。

福本たしかに、自ら起業していたときは、自分が持つ責任が大きいため日常的に得られる経営面での学びが大きいと感じていました。でも、事業をつくっていくフェーズにおける経験の蓄積という面では、間違いなく今のほうが大きな学びを得られています。ネガティブなギャップはまったくと言っていいほど感じていません。

例えば、何千万円の予算を使い、数多くのステークホルダーとの間で利害を調整しながら、思い切り検証を回せる。こんな経験、以前はあり得ないものでした。

桐谷私も、オフィスのないスタートアップでゼロから動いていたときと同じような角度で成長できていると感じています。福田さんが率先して事業開発環境を整えてくれていることもあり、上場企業だからといってスピード感が劣ることもないですね。

福本今まさに、SMB（Small and Midsize Business）のデジタル化というマーケット自体が大きく伸び、『Chatwork』というプロダクトのまわりにヒト・モノ・カネ・情報が集まっている状況です。ここで事業開発に打ち込むことができることに、いわば“飛び級”での経営や事業運営をさせてもらえているような感覚ですね。

福田会社としては、彼らがのびのびと事業に専念できる環境を整えることを意識しています。以前の記事でもお伝えしたように、この2人をはじめ、事業開発を担う人材は特に「放牧」のような感じを一つの理想としています。ミッション・ビジョン、戦略などが、彼らを広く囲っている“柵”になっているとイメージしてもらえれば。

この“柵”の中でなら、進め方には大きく裁量を与える、そういう仕組みを目指しています。

桐谷私が進めるサービス拡充は、他社との協業が多いですね。

既存ユーザーに対して新たな価値を良いかたちで提供できるのなら、自社開発にこだわる必要は一切ありません。視野を広く持ち、他社の力を大いに借りながら、提供価値の総量を中長期的な目線で増やしていこうとしています。

福本会社のビジョンである「すべての人に、一歩先の働き方を」には、既存のユーザーだけではなく、まだ使っていない人への価値提供も含んでいます。

そのための手段として昨年末に新規のメディアをゼロから立ち上げました。ビジネスチャットのユーザーであろうとそうでなかろうと、同様に価値を感じてもらえるコンテンツの拡充をしていくフェーズです。

福田ミッションやビジョンに行き着くために、今何をすべきか、いつまでにどの到達点にいれば良いのかというところだけが重要です。この点は定期的に話したり、明確に握ったりしています。

ですが、そこに至るまでの登り方に関しては、各々の経験や知見をもとに、必要ならどんどん工夫し、変えてくれて良い。むしろ、思いがけない登り方を見せてくれるのを楽しみにしているくらいですよ。

桐谷前職までは、失敗しかしていないと言っても過言ではないほど、失敗を経験してきました。裏を返すと、失敗への抵抗は少ないです。

事業をうまく運んでいくためには、速く動き、失敗を検証して改善を回し、また動く、というサイクルが大事ですよね。Chatworkには、失敗の可能性も見越して、多くのチャレンジをすべきだというカルチャーがあるので、自分がすべきと考える施策をどんどん実行できます。

桐谷目先の対処ももちろん必要ですが、より広い視野で考えることもできるようになってきました。失敗を、事業推進の糧としてどれだけ最大限利用できるか、という見方を常に意識して、対応を考えています。

福田桐谷さん自身も意識していると言っていますが、何より、動き出しの一歩が早いですね。その初手の早さが、PDCAを回して成功も失敗も積み重ねていく速さにつながり、結果として目標への到達も早いのです。

これは、2人が“事業”を崇高なものとして捉えているわけではない、というのがポイントだと感じています。わかりやすく言えば、「事業は、手段でしかない」としっかり理解しているということ。

自分の能力を使って組織に貢献したり、起業としての新たなチャレンジに関われたりすることに、素直に取り組むことができているからなんだと思います。

福本前職ではtoC領域でメディアを運営しており、目先数年くらいでなら十分に売上や利益を成り立たせることができていました。ですが、その先の展開をどうすべきか、長期的な視点で戦略を考えようにも、ぜんぜん考えられませんでした。

事業を立ち上げることや、メディアを連続的にグロースさせることには力を注ぎ、実際に成果も出せていたものの、未来を描けない。本来であれば、経営の上流にあるべきミッションやビジョンのようなものを、当時の私は全くと言っていいほど持っていなかった。

事業を1～2年ほど続ける中で、そう思い至り、事業の更なる成長へのコミットメントや自分自身のキャリアの観点でも経営者として行き詰まってしまったんです。

福本自分が今生きている社会にインパクトを与えられると実感できる事業に、絶対に携わり続けたいですね。

ただ、「社長になりたい」といった肩書きの希望や、自ら成し遂げたいビジョンなどは、今はまったく決めていません。「経営者ってかっこいい」という感情は、今ももちろん心の中でも持っている部分はありますが（笑）。だから「経営者に、とりあえずなりたい」という風に考えるのは違うと思うんです。

桐谷良い経営者になりたい、という想いは持っていますね。目指すところは、あくまでそこです。

私はどちらかというと、スペシャリストというよりジェネラリストのタイプだと感じています。「器用貧乏で、取り柄がないな」と悩む時期もありました。そんな中でもやはり経営や事業が好きだという気持ちは強く自覚していました。だからこれからも経営をしっかり学び、世の中に価値を創出できる存在になりたいと考えています。

福本SMBに対して広く深く刺しに行くという事業戦略は、日本ではここしかないと感じています。プラスを大きくするというよりも、マイナスをゼロに近づけていくような事業に携わり続けたいという想いにも合致します。

ビジネスモデルとプロダクト特性も、希少でユニークなものだと感じます。PLGを自然に実践できていることや、その先にホリゾンタルとバーティカル両方のSaaSの特徴をかけ合わせられることなどに、わくわくしか感じませんし、経営や事業の経験を蓄積していく場としても最高なのではないかと思います。

桐谷明確に目指しているのは、事業に責任を持つ立場の人間としてこの先何年もやっていくということ。つらくて苦しい期間も長いけれど、グロースを目の当たりにする瞬間の感動や楽しさを知ってしまったら、もう戻れませんね（笑）。仕事上で得られるものとして、ほかのどんなことでも代替が効かない感覚だと思っています。

福田繰り返しになりますが、会社としては、彼らがやりたいと思えることを全力で支援しますし、そのための環境づくりには一切妥協するつもりはありません。海外の競合に対する優位性を築くためには、絶対に必要不可欠なことだと思っています。

もちろん、会社の戦略が、しっかり摺りあっていることが前提にはなります。宗教的ではなく素直にミッションに共感してくれてる部分もあるんだと思います。ここから、事業の立ち上げとグロースを進める中で、共感がさらに増えていけば良いなとは思いますが。

桐谷例えば、今進めているアライアンスの取り組みについては、なんとなくのイメージは当初からあったものの、具体的なスキームは完全に白紙からのスタートでした。どの企業とどの順で組むか、どのようなコミュニケーションを設計していくかなどの具体的な部分は、私が主導してゼロから構築させてもらっています。「Chatworkでは事業開発をこのように進めてきたので……」といった誘導は一切ありません。

なのでまずは自分で動いてきっかけをつくろうと考え、電話してアポを取って提案して……を実直に繰り返すことで、アライアンスをゼロから結ぶという成果につなげようとしています。最初は時間がかかるかもしれませんが、長い目で見れば最も早い方法だと感じているからです。

ただ、こうした進め方が最初から全て細かく決められていたり、福田さんから直接指示されたりしていたとしたら、今感じているようなやりがいはなかったかもしれません。自分で仮説を立てて試行錯誤ができ、そのための環境として、本当にありがたい限りです。

福本やはりChatworkがもっている環境自体がレアだと思います。SMBという属性を持ったユーザー層へ継続的にアプローチすることは、普通なら相当難しいからです。

事業開発というだけでなく、マーケティングやセールスという観点で見ても、稀有な経験を積むことのできる場です。まさにここにしかない面白みだと感じますね。

福田2人に対して感心するのは、相談のタイミングが絶妙なところですね。具体的に進めるにあたり、方向性がズレる可能性があれば事前に必ず相談してくれる。後で大きな手戻りが起こらないように、その手前に時間をかける勘所を持っている感じがしますね。

福本さんがやってくれているメディア事業立ち上げの話も、最初はふわっとした構想しかなくて、あくまでも手段の一つくらいの位置づけでした。それが、思ったよりもかなり早く立ち上がり進捗も比較的良いのが、私としては非常にポジティブな驚きです。

福本桐谷さんとの間では、「もっと早く進めたかったね、ああしてこうすれば早くできたね」なんて話をしているんですけどね（笑）。

福本ラフな相談は桐谷さんとよくさせていただいています。ちょっと行き詰まったな、とか、言語化しきれていないけどなんだか違和感がある、といった場合に、サクッと相談できる関係性ですね。「今から10分くらい喋れますか？」といった感じで。

桐谷福本さんとは、「これがズレると、やばいよね」といった感覚が合いますね。それは、戦略が明確にあり、ミッション・ビジョンの理解を一定の基準でできているからだと思います。こうした存在が身近にいると、ものすごくやりやすいですね。

福本桐谷さんと仕事するのは刺激になると感じていています。というのも、蓄積してきた経験が互いに全然違いますし、持っている強みも大きく異なります。

桐谷さんは、スタートアップでの組織づくりや、オペレーションの新たな構築と運用を泥臭くやってきた人で、自分とは違うプロフェッショナリズムを持っていて、しかもそのこだわりは人一倍強い。こんな人の近くで働けるのは、すごく面白いです。

桐谷私からすれば、福本さんが広告の話をしているとき、何を言っているかわからない時もありますが（笑）。でもそれくらい、強みが異なるわけです。だからこそ、互いがうまく補い合うことができ、良い成果をつかみにいける感覚があります。

福田事業開発って総合格闘技なので、個ではやれないものなんです。中途のスペシャリストがハマるパターンもあれば、新卒から上がってきた人の方がよい場合もある。

桐谷さんがどれだけ優秀でも、10人いてほしいというのは違うと思っています。「人」によって定義される範囲が、事業のポテンシャルを決めます。同じ人が10人いても、単なる足し算にしかならないので、大きな広がりは期待できない。

違う個性を持ったタレントが集まって、「強みの掛け算」をつくっていくことで、継続的かつ非連続な事業成長が望めるのだと考えています。

桐谷尖った経験をしている人は一緒に働いていて楽しいですし、事業開発には向いていると思います。繰り返しになりますが、自分たちと同じ経験をしていたり同じケイパビリティを持っていたりする人が来ても、組織が大きく変わる感覚はあまりありません。なので、今いるメンバーとは違う領域で成果を残したような人が増えると嬉しいですね。

あと、強いて言うなら、「事業開発やりたいです！」という人には合わない環境かもしれないです。自分の頭で考えて手を動かす人が、やりやすい環境です。「事業は手段でしかない」と腹落ちしている人なら逆に、ものすごくやりやすいはずです。

福本「どうやら、Chatworkに入ったら、事業をつくれるようになるらしい」みたいに思われたとしたら、それは明確に「違います」と伝えたいくらいですね。ミッションや戦略が先にあり、それを実現していくための手段が事業です。この考え方にギャップがあるようなら、絶対にChatworkの事業開発には合いません。

ただ、この点で合うのなら、こんなに面白い事業環境はないので、心からお勧めしたいですね。他社にはない希少な事業条件の揃ったレアなタイミングで、事業創造に専念できる。いろいろな尖った経験をしてきたけれど、もっと力試しができる環境はないだろうか、そんなモヤモヤを感じる人にとっては、一つの理想が、ここにあると思います。