「目指すは、PriceTech界のインテルです」

将来の目標について意欲的に語る松村氏は、学生時代から起業家になろうと、複数の事業立ち上げに挑戦してきた。そのきっかけは、大学時代に出会った一本の映画だという。

大学4年時に参加した2ヶ月間の学生向け起業プログラムは、現在手掛ける事業への道を拓いた。

作ったのは、政治家と有権者が気軽にコミュニケーションを取れるSNSアプリだ。しかし、ユーザー数は伸びず、クローズを余儀なくされる。資金力も伴わず、松村氏は就職の道を選ぶ。就職先のヤフーではアドテクノロジーの部署に配属され、企画職を担当。この経験が、後の事業作りのヒントとなる。

株式会社空 代表取締役 兼 CEO 松村大貴氏

責任ある仕事を任せられ、外資系企業出身の優秀なメンバーと、やりがいを感じながら働く日々が続いた。しかし、起業への想いが捨てきれなかった松村氏は、3年でヤフーを退職。事業内容を決めるより先に、「空」を設立する。

自分の好きな業界であれば、課題も自分ごと化しやすいのではないか。そう考えた松村氏は、航空会社の経営者や旅行代理店、ホテル関係者など、業界に携わる数十人を対象にヒアリングを実施。知り合いの紹介やLinkedInを使い、接点を作っていった。

関係者から課題を聞くなかで、松村氏は「航空券の値付け」領域に着目する。

考えを深めるなかで、ヤフー時代に経験したRTB（リアルタイム入札）の応用をひらめく。そこから、航空券のダイナミックプライシングサービスを構想する。

構想を実現するため、松村氏は航空業界の関係者へヒアリングを重ねた。ところが、聞き続けるうち、別業界へ視点が徐々にスライドしていく。航空業界よりも、ホテル業界の値付け問題がより深刻だと気づいたのだ。

ホテルの場合、シーズンごとの需要を見極め、競合の状況も把握したうえで値付けする必要がある。本来、統計学などの高度な専門知識を用いる仕事だが、それを有するスタッフは稀であり、ほとんどのホテルが現場の経験に任せていた。

ホテルの予約や市場データを元に、日々の料金設定業務を最適化する「MagicPrice」をリリース。東急ホテルやワシントンホテルプラザなど、大手チェーンの導入が続々と決まっている。

だが、松村氏はダイナミックプライシングだけを見据えているわけではなかった。

松村氏が提唱するPriceTechとは、「Price」（価格）と「Technology」（技術）を組み合わせた造語だ。AIやビッグデータを活用し、利益率の向上につながる値付けを、自動で実現する技術やサービスを指す。

PriceTech市場は、多く3つに分類できるという。「ダイナミックプライシング」「プレプライシング」「ポストプライシング」だ。

「ダイナミックプライシング」は需給に応じて最適な価格を算出し、航空券やホテルの値付けに活用される。「プレプライシング」はユーザーが購入前から価格決定に参画する手法で、オークションやフリマサービスなどが該当する。「ポストプライシング」はユーザーが購入後に価格決定に参画するもので、シェアリングエコノミーやエンタメ領域に導入され始めている。

空とネットプロテクションズが共同で制作したPriceTechカオスマップ。

2019年に空は計3億円の資金調達を実施し、それと共にGCPの渡邉氏が社外取締役へ就任。PriceTech市場の将来性は「良い意味で推測できない」という。

渡邉氏が空に投資を決めた要因は、PriceTech市場の将来性だけではない。松村氏やメンバーの人間性も投資の決め手になったという。

株式会社グロービス・キャピタル・パートナーズ ディレクター 渡邉佑規氏

今後、PriceTechが浸透する市場として、どのようなものが考えられるのか。

ビジネスの形態を問わず、あらゆる事業者にメリットをもたらすPriceTech。一方で、購買者にはどのような恩恵がもたらされるのだろうか。松村氏は「価格で悩む必要がなくなるだろう」と推測する。

統計に明るく、多数の事業をデューデリジェンスしてきたGCP渡邉氏ですら「市場規模を算出できない」と断言したPriceTech。空は2017年にTechCrunch Tokyoのスタートアップバトルで優勝、2018年7月に約1.7億円を調達し、2019年の5月と9月に再度調達。2019年8月24日号の東洋経済「すごいベンチャー100」にも選出されている同社は、新規市場をどう根付かせていくのか。浸透度を判断する目安は、人々が「コスパが悪い」という感覚自体を持たなくなったときだろう。