現場にいる者こそが、意思決定者──年次も経験も関係ない！UPSIDERで非連続成長を担うのは「一次情報を最も知る者たち」だ

小林社内には序列がなく、フラットな関係性が当たり前になっていますよね。お客様の声を最も理解している人がリーダーシップを取るのは当然ですし、ポジションや年次に関係なく議論し合える文化なんです。

米田私はまだ入社して半年ほどですが、それでも、UPSIDERは「現場主義」を徹底している会社だと強く感じます。

一般的に組織が大きくなるとどうしても「一般論ではこうだろう」とか「普通はこうなるはずだ」といった経験則や仮説をもとに意思決定する場面が増えます。しかし、UPSIDERでは、そうした推測よりも“一次情報”を圧倒的に重視する。つまり、ユーザー企業の生の声を持っている人が一番正しく、一番価値があるという考え方が根づいているんです。

小林創業者の宮城・水野が常に社内向けに強調してきたのですが、しっかり浸透していますよね。

宮島私は学生時代からインターンとしてUPSIDERで働き始めました。営業として現場に出る中で、地方の企業は、ITリテラシーや資金繰りに関する悩みを抱えているケースが多く、都市部との違いを強く感じていました。それにUPSIDERは、地方に行けば行くほど、認知度が急激に低くなる。今の状態では、FinTechサービスを本当に必要としている企業に対して届かないだろうという大きな課題を感じていたんです。

そこで、「地方に支社をつくれば、本当に困っている企業さんに寄り添ったサポートができるのではないか」と考え、支社の設立を提案したんです。すると、立ち上げ責任者や支社長まで任されることになりました。

米田現場の声を最も多く聞いているのが宮島でしたから、当然の役割だと思います。支社を置く場所や、営業方針など、大事な意思決定は基本的にすべて任せています。

小林私は、ペイトナーやマネーフォワードといったFinTechスタートアップでのインターン経験から、企業の資金調達やそれにまつわる課題について触れる機会が多くありました。その経験もあり、合弁事業としてご一緒させていただいているみずほフィナンシャルグループ（以下、みずほFG）様との構想段階からこのプロジェクトに入り、ファンドの立ち上げから運用までに関わっています。

石神デットファンド事業の責任者は私ですが、小林にもこれまでの経験を活かした意思決定を多く任せています。まだ日本で前例が少ない事業モデルなので、私も正解がわからない場面ばかり。なのでむしろ、お客様と向き合う機会が相対的に多い小林の方が、良い意思決定ができるはずなんです。

米田「挑戦できる」「大きな裁量がある」などは、スタートアップ全般に共通しているものだと思います。その中でもUPSIDERが特にユニークなのは、“世の中の矛盾に対してどう答えを出すか”に本気で向き合っているという点です。

たとえば、祖業の法人カード事業は「スタートアップに対し、従来は不可能だった大きな与信枠を提供する」という矛盾を乗り越えることで、ニーズに応え、導入を一気に増やすことができました。

このような、短期と長期、攻めと守りといった、一見すると相反するものに、事業開発においてよく直面すると思います。普通は「両立するのは難しいから仕方ない」で終わってしまう。でも、UPSIDERはそこで終わらずに、「いや、バランスを取る方法はあるはずだ」と挑戦し続けるんです。

そのためには、現場で多くの一次情報を得ながら、粘り強く思考し続けた上で、意思決定をする必要があります。

石神 これは宮城と水野が創業当初から一貫して「お客様の課題を解決するために動くのは当然」という姿勢を持ち続けていることが大きいと思います。セールスは常にお客様に対する即レスをしているのですが、たまに宮城がそれ以上の速度でレスをすることなどもあります。

また、お客様から「今は採用に困っているんだよね」と聞けば、採用戦略の壁打ちに乗ったり、知人にその企業のことを伝えたりしてきました。「展示会の人手が足りない」と聞けば、短時間でも手伝いに行く。宮城も水野も、ほかのメンバーも、皆が「顧客第一」として、法人カードの提供以外の動きをとることがあるんです。残念ながら、こうした要望に必ず応えられるわけではないのですが、常にお客様のお役に立てるチャンスも探っています。

宮島経営層が最も意識的に「お客様の課題」を起点に動いていると感じます。だからこそ、私が地方拠点をつくりたいと言ったときも、まず「それは難しい」ではなくて、「地方のお客様が困っているなら、どうすれば解決できる？」「地方のお客様が困っているなら、早く解決すべきじゃないか？」と、議論が一気に進みました。

小林とにかく現場主義・顧客第一なので、意思決定のベースは「ファクトとして何が起きているのか」「お客様がどう感じているか」です。

だからこそ、年次や経験に関係なく、社内では常に同じ目線での議論が求められます。

石神このカルチャーが根付き、結果として、若手も当然のように、多くの重要な意思決定を進めています。私たちも驚くような提案をしてくれるので、頼もしいですね。年齢は関係ないと改めて強く感じます。

小林経営陣やマネジメントレイヤーの経歴からは、「ビジネスエリートの集団が、テクノロジーを駆使してスマートに開発やセールスを行っている」というイメージを持つかもしれません。でも、実際に入ってみると、そうではなく、お客様を向いて泥臭く動く様子ばかりが目につきました。

印象的だったのが、東大卒・マッキンゼーOBの代表・宮城に初めて会った時のこと。WeWorkの小さなオフィスでぎゅうぎゅう詰めになりながらひたすら手を動かし、「必要なことは何でもやる」というスタンスで、汗を流していました。

今はオフィスも広くなりましたが、根底にある「現場主義」は創業当時と同じで、役職者も含め、経験や肩書にこだわるのではなく、目の前の課題をどう解決するかを大事にしている人が多いと感じます。

石神公認会計士として監査法人に勤めている時、水野が起業して泥臭く活動している様子をFacebookで知りました。自分とはまったく違う「ゼロから何かを生み出す」という様子に刺激を受け、ジョインして一緒にがんばりたいと思ったんです。

入社後は、それまでの経験を活かしても太刀打ちできないような難題ばかりに直面しています。自ら一次情報を取りに行きつつ、小林のような若手も含めて意見を突き合わせ、フラットに意思決定を進めるようにしています。

米田私は楽天でさまざまな新規事業の立ち上げを見てきましたが、UPSIDERはもっとスピーディーな事業立ち上げが進んでいると思います。もちろん、企業規模が小さいことも要因の一つですが、それ以上に「若手を含め、一人ひとりが現場で大きな意思決定を進めている」ことに、スピード感やダイナミズムを感じます。

米田地方には、実際に足を運ばないと会えない人や事業者が多くいます。その中に、実は大きなビジネスチャンスも眠っています。私自身、前職で何度も、地方への事業展開に携わった経験があり、この重要性を肌で感じていました。

米田支社を立ち上げるなら、熱意と現場感覚を最も強く持つ人が牽引すべきだと考えました。それがUPSIDERのカルチャーだからです。

その点で、宮島の姿勢は際立っていました。私など比になりません。先ほどもあったように、そもそも宮島から「関西に支社を出し、地域の事業者を支援したい」という提案があったのが、検討のきっかけの一つです。

そして関西での支社立ち上げが決まると、経営陣や私からの指示を待つことなく、「オフィスの場所として考えられる選択肢はA、B、C。その中でコスト面とアクセスを考慮すると、Bが最適です」といった具合に、複数のシナリオを示してくれたんです。熱量の高さに加え、冷静で論理的なアプローチにも驚かされました。

「彼ならやりきれる」と確信し、支社長として立ち上げ責任を背負ってもらうことにしたんです。

宮島正直、上場もしていないスタートアップが地方拠点を展開するのは、まだ珍しいのではないかと思います。しかし、「地方が必要としているなら、やる価値がある」と背中を押してくれました。

私自身が京都に住みながらインターンをして、関西の事業者の一次情報をしっかりつかみながら検討していたのも重要な要素だったと思います。そうしたこともあり、支社長という責任ある立場まで任せてくれました。

宮島とはいえ、「やりたい！」という想いは明確だったものの、いざ動き出すと、具体的にどう形にしていくのか悩む場面も多くあります。そんなとき、「ミヤジ（宮島氏）はどう考える？」と、コメさん（米田氏）に問いかけられながら一緒に優先順位を整理できるのは大きいですね。

さらにその過程で何度も「やりきれてる？もっとよくできるんじゃない？」と鋭い指摘を受けることもありました。妥協を許さず最後までやり抜くことを求められる環境だからこそ、自分も成長できているんだと思います。

宮島コメさんは、楽天時代の経験を持ちながらも「これまではこうだったから、これが正解」といった固定観念を持たず、常にフラットに問いかけをくれます。柔軟に相談に乗ってくれるのが、とてもありがたい。

それに、普段コメさんは東京にいるのですが、重要な局面が訪れると、こちらから呼ぶ前に率先して関西支社に現れ、一次情報をじっくりとキャッチアップし、大事な意思決定をサポートしてくれました。こうした感度の高さやフットワークには、やはり見習うべき点が多いと感じますし、心強いです。

小林ベンチャーデット事業は、まだ日本において、ビジネスモデルが確立されていません。年次や経験によって正解にたどり着きやすいわけではない事業領域なんです。

なので私たちは、一人ひとりが現場で多くの一次情報を得ながら、それぞれの役割を最大限に発揮するという組織であろうとしています。石神はもちろん責任者として現場に入り込んでいますが、私はそれ以上に現場を知っている状態でいようと意識しています。

構造としては、石神は上司にあたるわけですが、「サポートしてもらっている」というよりも「意思決定を任せてもらっている」という感覚の方が強いです。

石神監査法人での経験が活きる場面も、ないわけでありません。たとえばリーガルやコンプライアンスといった観点では、金融領域での広い経験がものを言います。

かといって、ベンチャーデットは「日本社会の中でも特に、新しい事業」なので、私もすぐに正解がわかるわけではありませんし、そもそも正解など存在しないような局面にぶつかることもあります。

小林「こうだから、こうして」という指示が石神から来ることは少ないですね。そうではなく、一緒に一次情報を見つめ、フラットに議論するというスタンスです。

石神ベンチャーデットへのニーズは、非常に多様です。例えば、「銀行融資である程度は十分だが、ベンチャーデットも併用したい」というケースもあれば、「銀行融資もエクイティファイナンスも難しくなってしまったので、なんとかベンチャーデットでつなぎたい」というケースもある。検討している企業様の属する業界ごとの専門知識をキャッチアップしながら、それぞれの案件に適した整理を導き出すことになります。投融資の経験があったとしても、難度は非常に高いものなんです。

だからこそ、現場に多く出て、お客様が抱える課題をたくさん聞き取っていることは何よりも重要になります。ニーズや市場の変化を最も敏感に捉えているのは、私ではなく、小林のように常に最前線にいるメンバーだと思っています。

だからこそ、「僕はこう思うけど、どう思う？」と小林にはよく問いかけているんです。責任者ではありますが、自分の感覚だけでの意思決定は、できるだけしないようにしているんです。

米田宮島は2024年4月に正式に入社、私は2024年6月に入社して、2024年8月には関西支社が立ち上がりました。地方拠点は早く立ち上げられる方が良いとは思っていましたが、正直、「こんなに早く進むとは」とも感じます（笑）。

宮島支社の責任者という重責を、正社員になってすぐに担うことができて、強いやりがいを感じています。インターン時代から関西の“現場”にしっかり潜り込んでいたことが、このような展開につながるとまでは、思っていませんでした。

ベンチャーデット事業も非常にスピーディーに進んでいた印象があり、実はちょっと、意識してもいました（笑）。

石神今回のベンチャーデットのファンドは、本格検討開始からたったの3カ月ほどで運用を開始できました。業界の基準に照らせば、驚異的なスピードです。

ここでもやはり“現場”の声を起点にしたことが奏功しています。

小林というのも、スタートアップの資金調達環境が厳しくなり始めたのが2022年の初め頃で、その前までに沢山の有望企業が資金調達をしていました。そのため、彼らが新たに資金調達に動くタイミングが2023年末ごろになるだろうと分かっていましたし、実際にスタートアップのお客様とお話しする中でも、その状況を肌で感じていました。

そういったタイミングに間に合わせるため、2023年11月までにリリースすることをみずほFGさんと合意し、素早く動けたのが良かったですね。

宮島私はこの関西支社をきっかけに、今後は全国へ支援の幅を広げていくという未来を思い描いています。UPSIDERが掲げるミッション「挑戦者を支える世界的な金融プラットフォーム」を、日本の地方でこそ早く実現していきたいんです。この想いを、社内の誰よりも強く持っているつもりです。

そのためにまずは、関西での活動をしっかり仕組み化し、「支社モデル」を確立していこうとしています。

小林ベンチャーデットの提供は始めていますが、ファンドとしてはまだPoC（概念実証）の段階で、みずほFGさんと一緒にスタートアップの資金ニーズや課題を具体的に確かめるフェーズだと捉えています。

今後、ファンド自体を大きく進化・拡大させるとともに、FinTechスタートアップとして「あらゆる企業向けの与信の仕組み自体をアップデートできるような事業」にしていきたい。そうなって初めて、UPSIDERのミッションに大きく貢献できるのだと考えているからです。

石神若い人たちを見ていて、「もっといろいろな挑戦をしてもいいのでは？」と思うことが、UPSIDERにいると、まだありますね。新卒だろうとインターンだろうと、先輩のサポート役に回る必要なんてありません。自ら意思を示し、現場に立って、ファクトに基づいて動けば、大きな仕事を任せてもらえる環境です。やりたいことがあるなら、手を挙げて動くことが大事。それができる組織だからこそ、新しい事業が次々と生まれているんだと思います。

もちろん、私自身もそんな動きをより強く意識していく必要があると思っています。ジョインの決め手は、先ほども話したように「泥臭く動き続ける水野の様子」を知ったことです。水野も宮城も、まだまだ現場に出続けますから、若手にも経営陣にも負けないくらい、これから現場に出て泥臭く取り組み続けようと思っています。

米田前職の楽天では、非常にさまざまな事業に携わることができました。Eコマースから始まって、モバイル事業、球団経営まで。ですが今、これまでで一番ワクワクしています。もう一度、ゼロから何かをつくり上げる面白さを味わうために、UPSIDERに来たんです。

宮島たちを支援するのはもちろんですが、私自身も負けることなく、Growth責任者としてもっと大きな非連続成長を生み出そうと企んでいますよ（笑）。