山形複数の民放局とBS放送局、そして新聞社や大手広告代理店などが出資して会社を立ち上げ、いわゆる放送番組の見逃し配信に加え、他の映像コンテンツのVOD（ビデオ・オン・デマンド。有料動画配信）も展開していこうという大きなプロジェクトです。

宮崎従来から放送局は、オンエアを見逃した視聴者のために各社独自のフォーマットで「見逃し配信」と呼ばれる無料サービスをインターネット上で提供してきましたが、視聴者からは「見たい番組によって、いちいち異なる放送局のサイトにアクセスをしなければいけない」という不便さを指摘されていました。

そこで、この問題を解消するために民放各社がコラボレーションをして、「1つのポータルサイトに行けば民放の見逃し配信をすべて見ることができる」というワンストップの無料配信サービスをスタートさせました。

ところが、これは言ってみればキュレーションサービスのようなもの。無料を前提としていることから画質や音質のクオリティも高くありませんし、視聴できる期間が限られているなど、様々な問題点も指摘されていました。

山形我々が依頼された新会社による事業は、宮崎が話したような視聴者救済のための無料サービスではなく、新しい動画配信の形を追求する複合的な有料サービスを事業化しようというものです。

見逃し配信であっても高品位の画質・音質で提供し、なおかつNetflixやAmazonプライム・ビデオといった外資系企業が優勢を誇るVOD市場にも、独自の強みで打って出ていこうというチャレンジ。

技術的観点だけでも、間違いなく難易度の高い挑戦でしたが、ICSとしてもこの画期的なトライに賭けてみよう、ということになりました。

宮崎私たちだけでは無理だ、という判断のもと、頼れるパートナーを探し求めていたところ、出会ったのがクラウドに精通する田村さんでした。

田村もともと私はクラウド領域のエンジニアでしたから、ICSさんがクラウドを活用しながら、新しくて難しいプロジェクトに挑むという話を聞き、参画を決めました。

映像配信分野の技術に詳しかったわけではないのですが、話を聞けば聞くほど「技術どうこうの問題じゃない」ということがわかってきたので(笑)、むしろ迷うことなく引き受けました。

そもそも、アンドゲートの価値は、マネジメントの業務を細分化して効率化し、エンジニアがエンジニアリングに集中できる世界を創ること。「こういう複雑で難解なプロジェクトでこそ、アンドゲートが真価を発揮できると考えた」と言ったほうがカッコイイですかね(笑)

宮崎システム開発や運用の協力会社も含めると、このプロジェクトには10を超える企業が集まります。各々の立場によって「正解」が異なって、なかなか折り合えなくなる場面がありました。しかも1度や2度ではなく何度も。

そんな混乱する現場の会議を乗り切るファシリテーションやコミュニケーションの能力が、どうしても必要だった。アンドゲートがPMのプロ集団だと知ったことから、田村さんへの期待は一気に高まりました。

山形通常、我々が携わっているプロジェクトではスコープが明確になっています。「いつまでに、誰が、何を引き受けて、どういう結果を出せば良いのか」が見えた上で、そのために必要な専門性の持ち主が集まってきます。役割分担さえ済めば、あとはそれぞれが得意領域で頑張れば良い。PMは工程管理を担うだけで良いのです。

ところが新事業のための新会社にあるのは「最高の映像コンテンツを、今までにない形で、多くの人に届けて満足してもらう」という理想や志。「では、それをどういうスコープでやっていこうか」を決める会議が必要ですし、連合軍ゆえに一筋縄ではありませんでした。

ICSのメンバーをはじめ参加したエンジニアたちが専門性を十分に発揮するためには、「技術以外の問題」を解決してくれるPMが必要でした。

宮崎例えば放送局各社には「うちはこういう場合にはこうやって問題解決してきた。だからこうしたい」という主張があります。どちらが正解でどちらが間違い、というわけでもない中で「こうしましょう」と決めていく胆力のようなものが問われたりします。

関係者全員を納得させることができなければ、たちまち不協和音や摩擦が発生してプロジェクトが止まってしまいます。

田村アンドゲートでは2つの軸の掛け合わせで、独自の価値を出しています。技術分野の問題に向き合っていく側面と、プロジェクトそのものの推進にコミットする側面とを同時に進めていき、相乗効果を出していきます。

その独自性は1人では実現が難しいため、途中から他のメンバーも追加してチームとして対応していきました。今回は映像配信という専門性の高い領域のエンジニアと向き合うことになりましたが、知識をキャッチアップしながら共通理解や共感できる部分を増やしていきました。

一方、プロジェクト自体を進めていく側面では、山形さんや宮崎さんが仰った通り、会議でのやりとりが鍵を握っていました。ファシリテーションで心がけたのは例えば「意思決定のポイントを予め用意する」こと。発散しがちな議論では抑えるポイントを特定することで意思決定の議論を収束させることができます。

また、会議で全体の流れを否定するような意見が出た場合にも、言下に「それはダメです」とは言わないようにしました。「わかります」がまずあって、その上で「でも、こう考えることもできますよね」が続くような備えを、予測不能な中でも心がけていきました。

宮崎私が一番感心したのは、絵を描いて情報の整理をしていった点です。会議参加者がそれぞれの言い分をぶつけあって、話がどんどんややこしくなっていくように感じていても、ホワイトボードに絵で整理されると、皆が同じ理解をすることができる。止まっていた会議が動き出す。

田村プロジェクトを動かすためのノウハウの1つです。言葉を交わす議論って、話す側の表現力と聞く側の理解力とが問われるコミュニケーションですよね。話す側がどんなに上手に表現しても、聞く側の理解力が人によってまちまちだと、全員が同じレベルの理解に到達しないまま終わってしまったりします。

だから絵や図で整理する。言葉を聞くよりも、絵を理解する能力のほうが個人差は小さいですから。そもそも、みんなの意見を絵のように抽象化していくと、目指す方向性はほとんど同じだったりします。絵に書くことで、 不要な議論を減らすことができます。

山形私が驚いたのは、プロジェクトがある程度進んだ段階から、エンジニアたちがいきいきと仕事をし始めた点です。技術者というのは仕事を突き詰めるうちに無口になるものですし、それ自体はいちがいに悪いこととも言えないのですが、「あの人（田村）と一緒にやると仕事が進む」と複数の人間が言い出したりもしました。

専門的なことをやっているエンジニアもいるので、さすがに彼らと同等の知識までキャッチアップできたわけでもないはずなのに…。でも、わかります。私は昔、先輩から「V字型のエンジニアになれ」と言われましたから。

田村ありがとうございます！…「V字型」というのはどういう意味ですか？

山形技術なんていうものは領域が無限に広がっているし、1人ですべてを習得できるわけじゃないですが、何か1つの領域に深く刺さるところまでやったエンジニアは、まったく別の領域に挑戦しても、「刺さり方、その手応え」というのを知っているから大切な勘どころのようなものを早いタイミングで理解できるようになる、という教えです。

「V字型に尖って深いところまで刺さるエンジニアになれ」ということだと、私は理解しています。田村さんにも同じようなニオイをきっと感じて、エンジニアは共感したのだと思います。

田村素敵な教えですね。共感します。先ほども言ったように、私たちは技術支援の側面と、プロジェクトを動かす側面の2つを掛け合わせてプロジェクトに携わっていますが、プロジェクトが変わるたびに使う技術もプロジェクトの進め方も違ってきますし、時代が変われば古い技術が淘汰されて、新しい技術が登場してきます。

PMがコミットするべきなのは、固有の分野に精通することではなくて、精通している人たちに本来の力を出し切ってもらうこと。ですから、さっき言っていただいた「エンジニアがいきいきしていた」が最高の褒め言葉です。

宮崎変な例えかもしれませんが、プロジェクトの関係者が途中からアベンジャーズみたいに見えていました(笑)。1人ひとりは専門家として凄腕だけども、頑固だったり、無口だったり、クセがあったり、少し抜けていたりする人たち。その人たちがチームを組んでヒーロー集団みたいになっていました。

田村共創できるアベンジャーズのヒーローを増やしていければ、ヒーローたちはもっと尖ることができ、世の中にも更に便利なことや面白いことを提供することができますね。その未来を実現するために、ヒーローを生み出すマーベルのようなポジションも重要になると考えています。