森本開催のきっかけは、前職のスタートアップコンサルに務めていた頃に遡ります。あらゆるスタートアッププロジェクトを見るなかで、マーケットインな事業アイデアは投資を受けやすい反面、ディスラプティブなインパクトが生まれづらいことに課題を感じました。プロダクトアウトなイノベーションを起こせる仕組みを作りたいと思うようになったんです。

そういった課題認識を持ちながら市場を俯瞰すると、プロダクトアウトなイノベーションが生まれていない背景には、日本の技術者たちがグローバルなエコシステムにアクセスできていないことがわかってきました。海外のエンジニアの多くは、果敢にシリコンバレーなどの最先端の現場に飛び込んでいる一方で、日本人の話題はあまり耳にしません。

森本僕は昨年、グローバルコミュニティの「DoraHacks」が東京で初めて開催したハッカソンを手伝っていました。そこには14歳のチュニジア人や、16歳のアメリカ人など、若い外国人が自費で渡航費を払って参加していたんです。しかし、東京開催にも関わらず日本人は9名だけ。日本にはグローバルのエコシステムにアンテナを張っているエンジニアが少ないと実感しました。

このままでは、「日本」というエコシステムに将来性がないと判断され、グローバルにおける優先度が下げられてしまう。実際、EastgateHackathonで使用したFacebook APIの中にも、日本では未公開なツールがたくさんありました。日本にいるだけで、使える技術が制限されてしまうんです。こうした機会損失に危機感を持ち、日本のエンジニアがグローバルでプレゼンスを示す機会を作りたいと感じていました。

そんな想いをもっていた矢先、今回の審査員を務めていただいた「Developer Circle」の大森貴之さんと出会いました。大森さんも同じ課題意識を感じており、日本のディベロッパーが世界で活躍するための道筋を作ろうと、今回のハッカソンを企画し、活動を継続させるためにEastgateを設立したんです。

森本「日本のエンジニアがグローバルでプレゼンスを示す」を目的にするなら、海外のトップエコシステムで通用するハイレベルなチームにアプライしてもらわないと意味がありません。だからEastgate HACKATHONではよくある「ものづくりを楽しもう」というテーマからは一線を引き、「活躍の舞台を世界に広げるチャンスを勝ち取る」をテーマとし、プライズを「渡航費用」に留めました。

このプライズは、海外のハックイベントに出場できるかどうかさえ保証するものではありません。「どこにも行けなければ賞金を受け取ることさえできない」という制約を設けることで、本当に海外でチャンスを勝ち取れる実力と情熱を持った人たちに集まってもらいたいという想いがありました。

森本率直に、すごくいいイベントができたんじゃないかととても誇らしいです！審査員の皆さんはじめ、お力をくださった方々には本当に感謝しています。

2日目の午前中、プレゼンが完成しているチームが少なくて不安でしたが、なんとか全チームがデモをやり遂げることができて安心しています。「海外ハッカソン」というこれまでにないチャンスに向かって、寝る間も惜しんで開発に取り組むエンジニアの姿には胸を打たれました。

優勝者や優勝プロダクトについても満足しています。彼らが海外のビッグイベントで大きく躍進したら、それが日本のエンジニアに夢を見せると思うので、どのイベントに挑戦するかも含めてとても楽しみです。

僕らの最終的な目標は、日本のエンジニアが、当たり前のように世界で活躍している状態を作ることです。今後もエンジニアに対するグローバルへの機会提供を進めていきたいですね。