コーステップが手がけるスポーツ初心者の女性向けメディア「spoit」では、スポーツを教えたい人と学びたい人をマッチングできる機能を2019年秋にローンチ予定だ。教える側がスポーツのスキルからお金を生み出せるだけでなく、教えてもらう側も、思い立ったときに近くのクラスに簡単に参加できるため、誰もが未知のスポーツに触れやすくなる。

株式会社コーステップ代表取締役CEO 林諒氏

このスポーツスキルのシェアビジネスの構想は、林氏の10年に及ぶアスリート生活からスタートする。

幼少期を岡山県で過ごした林氏は、タレントの武井壮氏が選手活動を行っていたことで有名な「十種競技（混成競技）」のアスリートとして、中学時代には中国地方で1位、東京都に引っ越した高校時代は南関東地方で6位の成績を残している。その背景には、小学生時代から10年もの間、生活のすべてを陸上競技に捧げてきた、血の滲むような努力があったという。

青山学院大学に進学後も陸上部に所属し、アスリート活動を継続しようとしていた。しかし、ストイックな努力とは裏腹に記録が大きく伸びることはなく、大学一年生のあるとき「誰より練習したとしても、日本一には手が届かない」と気づく。

さらに、陸上競技の花形である100m走で日本人初の9秒台の記録を狙えるくらいでなければ、アスリートとして生活していくことは難しい現状もあった。「花形ではない『十種競技』でたとえ日本・世界王者になったとしても、満足できる生活を送れないことは容易に想像できた」と林氏は話す。

社会人として強い生活基盤を築くための現実的なプランを検討した末に、就職活動に向けていまできることは何かを自問自答した林氏は、「行動なき自問自答は不毛だ」と気付く。まずは「働く」ことを体験し、真剣に就職活動へ向き合おうと思い立ち、ガイアックスでの長期インターンをスタートした。

目の前のことを一生懸命こなしていくうちに、少しずつ新しい仕事を振ってもらえるようになり、ビジネスの楽しさを覚えていった林氏。記録の伸びが止まってしまったスポーツに対し、顧客にとって正しい行動を突き詰めていけば、ビジネスは結果が出続ける。「頑張れば頑張っただけ、自己ベストが更新されるような感覚」を抱いたという。インターンを始めてからもアスリートとして活動していたが、大学2年生の後半には引退し、ビジネスの世界にのめり込むようになった。

もともと「教育」 に対して強い関心を抱いており、体育教師を目指していたこともあった林氏は、ガイアックスでの3年間のインターンを経て、大学卒業後は株式会社ベネッセコーポレーションに入社。高校生向け進路教育の営業/開発に2年ほど従事したのち、退職。その後は制作プロダクションの株式会社ROBOTでWEBサイトや映像のディレクター業務をスタート。2年ほど働いたのちにコーステップを立ち上げ、現在に至る。

そして2015年のある日、林氏は高校時代に同じ陸上部に所属しており、ボブスレー日本代表メンバーである友人から、「アルバイトとして雇ってほしい」と相談を受ける。ボブスレーは日本代表クラスでもスポンサーがつかず、選手はアスリート活動以外で生活費を稼ぐ必要がある。さらに、半年単位の海外遠征もあるため、アルバイトとしても雇われにくい問題があった。

旧友から相談を受けたのと同じ時期、「Airbnb」のホストを始め、シェアリングエコノミーに大きな可能性を感じていた林氏。「スポーツのスキルも、部屋と同じように『シェア』することでお金を生み出せるのではないか」と考えたのだ。上田氏も、「スポーツ初心者がトップアスリートから技術を教わる機会が生まれるかもしれない」と期待を寄せる。

株式会社ガイアックス代表執行役社長（兼取締役） / 一般社団法人シェアリングエコノミー協会代表理事 上田祐司氏

林氏が思い描くspoitは、発信力を持たなくとも、スポーツを教えるスキルさえあれば、多くの人とつながれるプラットフォームだ。たとえSNSのフォロワーが少なかったとしても、クラスを開講して高評価のレビューを積み上げていけば、どんどん受講生を集めやすくなる。2年半もの間、Airbnbのスーパーホストの座を維持し、東京エリアのリスティング（宿泊施設の検索ランキング）で1位を獲得し続けていた林氏。“社会に証明されたホスピタリティ”を活かし、「高評価を獲得するためのサポートをしたい」と話す。

この林氏の展望に、シェアリングエコノミーに精通する上田祐司氏も頷く。

「VRが本格的に盛り上がり始め、エンターテインメントの舞台がバーチャルへと移っていく」との言説も飛び交うなか、今後のスポーツ市場について上田氏は「スポーツ市場が伸びる100パーセントの保証はないけれど、確信はある」という。

2019年7月で、創業から5年を迎えるコーステップ。創業時からのクライアントであるベネッセをはじめ、教育領域からスタートし、美容からファッション、メーカー、人材まで、幅広い業界のマーケティング・クリエイティブ事業を支援している。

「感動への一歩目を」をコーポレートメッセージに掲げ、合理性を超え、心が動くクリエイティブを提供する同社は、会社名「Co（ともに）＋Step（一歩踏み出すきっかけを）」の通り、クライアントを手取り足取り支援するのではなく、最初の一歩目の背中を押すことを大切にしている。

同社の成り立ちを遡ると、林氏のベネッセ時代の経験にたどり着く。いくつもの高校へ通い、高校生の進路選択を支援するなかで、林氏は教育において最も大切なことを「どうやって伝えるか」だと考えるようになった。

続けて林氏は「2020年度にセンター試験廃止が廃止されるなか、キャリア教育はますます社会の関心を集める大きなトピックになっていくはず」と指摘。spoitを通じ、ストレートに伝える教育に注力するのではなく、スポーツというエンタメを通じて若者の関心を引くことで、キャリア教育の支援を志向する。

これまで林氏は自己資産で会社を運営してきた。資金調達を行った場合と比較すると事業成長のスピードは遅くなりやすいが、スポーツを通じたキャリア教育を発展させるため、「『正しい』と思ったことしかやりたくない」意図があったからだ。

スマホでパーソナルトレーニングを受けられる「NowDo」をはじめ、テクノロジーを介してスポーツのスキルを提供する事業は、国内でいくつか登場し始めている。「小学校のときからスポーツクラブや部活に参加する生徒も多く、スポーツを学ぶカルチャーが成熟している日本では、ますます市場が盛り上がっていくはず」と林氏は続けた。

事実、2015年にラグビーW杯で日本代表が南アフリカ代表に勝利したときには、ラグビー教室に受講の申し込みが殺到し、生徒を受け入れきれない事態も発生した。

林氏が思い描く世界観を実現するうえで、シェアリングエコノミー協会代表理事としてさまざまなプロジェクトに精通してきた上田氏は、「スポーツを実際に行う場所をどうやって探すかが問題になる」と指摘する。

「スポーツ×シェアリングエコノミー」市場が拡大することで、上田氏が指摘したように、初対面の人からスポーツを教わるのみならず、他人同士が複数人で集まってともにスポーツを楽しむ社会が到来するのかもしれない。

スポーツ業界の「悪しき前提」を打ちこわし、お金を生み出すビジネスの産声は上がり始めたばかりだ。この市場の発展に強い関心を持つ人は、林氏のもとで共にspoitの成長にコミットすることで、新たな道が開けるのではないだろうか。