長坂どうせやるなら、過去のものを踏襲するのではなく新しいものを作る方がワクワクしますよね？ オフラインでできたものはオンラインでもできるはずだし、やってみたいと思ったんです。 それに、コロナ禍の状況は来年も続くかもしれません。一度実績をつくれば、来年以降のインターンシップ運営にも役立つと考えました。

長坂人事室のメンバーからは『これまでのオフラインの開催以上の熱量だった』と言ってもらえました。参加した学生は大勢選考に進んでくれましたし、学生同士でコミュニティが生まれるなど、例年にはなかった動きも見受けられました。思い切って手を挙げて本当に良かったと思っています。

長坂社内で飲食の新規事業を始める話が出ていたので、僕が知っている情報を積極的に関係者に提供していたんです。そしたら、いつの間にか自分がその新規事業の責任者に指名されていまして（笑）。

ウェディングと”食”って切っても切り離せない関係じゃないですか。アイ・ケイ・ケイには腕の良いシェフが多数在籍しているので、婚礼時に限らずもっと多くの機会を通じて弊社の”食”のサービスを味わっていただきたいと、オリジナルのカレーを打ち出す企画を立てたんです。

実際にプロジェクトチームを組んで打ち合わせをしたり、飲食店に視察に行ったり、マーケットを調べて出店地域を考えたり、商品開発をして役員に試食してもらったりと本格的に動きました。しかし、実は結果としてこの事業は中止になってしまったんです。

長坂確かにショックな出来事ではありましたが、すぐに「次だな」と切り替えることができました。会長の金子はよく「一生、一事、一貫。人生を懸けられるものを見つけなさい」と言うのですが、それを考えると、確かに今回の事業には自分の人生を懸けられていなかった。成功しなかったのは当たり前なんだと感じましたね。

そして次こそはうまくいくように、今所属している新規事業専門の部署でできるだけ多くの経験を積み、人生を懸けて取り組める事業をまさに創ろうとしているところです。

長坂僕の実家は400年続く浄土真宗のお寺でした。4人きょうだいの中で、男の子は長男である自分だけ。いつかはこのお寺を継ぐことが生まれながらに決まっていました。その影響で、いつも「どうせゆくゆくはお寺に戻るしな」と考えながら生きてきたんです。それでも努力して大阪大学に進学したのは、特にやりたいことがあったわけではなく世間体を意識してのこと。就活も、「どうせ3年ぐらいでやめるなら」と、若いうちから稼げそうな外資系ばかり見ていました。

そんなとき、ふと「こんな人生は楽しいのだろうか」と思ったんです。なぜなら、世間体で選んでしまった大学での毎日が全然楽しくなかったから。もちろん遊んでいる時間は楽しかったですが、一生懸命何かに打ち込むような、命を燃やすような充実感が4年間の中であったかというと、答えはNOだったんです。

このままでは自分の人生がつまらないままに終わってしまうのではないか……。就職活動を進める中でそんな危機感を覚えたことをきっかけに、そこからは、家業を継ぐまでに最低10年は働くと仮定して就職先を選ぶことにしました。一般的な会社員が40~50年かけて経験することを、僕は最初の10年で経験したいと考えたんです。あえて生き急いでみようと（笑）。

そう遠くない未来に家業を継ぐことが決まっている人生なら、その分誰よりも濃い20代を過ごそうと決めたんです。

長坂アイ・ケイ・ケイで実際に活躍している若手社員の話を聞いて、衝撃を受けたんです。入社3年目で100人が所属する組織のトップになり、10〜15億円規模の売り上げを立てる部署を率いているメンバーがいると。

それまで僕は、早くからマネジメントができるとしてもせいぜい5〜10人チームの話だと思っていたので、アイ・ケイ・ケイの規模感はケタ違いでした。ここには大企業ならではのスケールの大きさや安定感があるし、積極的に若手に任せるカルチャーもある。安易に名のあるベンチャーに行くよりも圧倒的に成長できそうだと感じたんです。

長坂お寺出身で、世間一般のいい大学を出たベンチャー志向の人間が、老舗ブライダル企業に行く。このストーリーは面白いと思ったんです。僕にしか歩めない道が、アイ・ケイ・ケイにはあると思いました。

実際に今も、先ほど説明した理念経営戦略実践室では、実力と経験を兼ね備えた30~40代の先輩たちと肩を並べて、新規事業に関するディスカッションを繰り返す日々を送っています。現場の営業担当のころには窺い知れなかった、社内でもクローズドに進められている新規事業のタネがいくつもあるんです。僕らはそれぞれについて、ビジネスモデルや組織拡大に向けた採用を考えていく。

ベンチャー企業では20~30代が多いと思うので、この点は特徴的ではないでしょうか？

長坂率直に『仕事ってこんなに楽しいんだ！』と思いました。まさかウエディングの現場に自分が入るなんて想像がつきませんでしたが、やってみると意外に夢中になれたんです。その時に、僕にとっては仕事の面白さを決めるものは一緒に働く人なんだなと気づいたんです。業務内容や業種どうこうではないんだなと。

長坂アイ・ケイ・ケイには、『チャレンジすることは素晴らしい』という考え方が強く根付いており、評価制度もそのカルチャーが定着するように設計されています。

具体的には、弊社において最も評価されるのは、チャレンジして成果を出した人です。そしてその次に評価されるのは、成果は出なかったがチャレンジをした人。つまり、チャレンジせずに成果が出た人よりも、チャレンジして成果が出なかった人の方が評価される仕組みになっているんです。

振り返ってみると、自分がこれまで受けて来たフィードバックは2種類ありました。1つ目は、『それはお客様の幸せに繋がることなのか？』という指摘。そしてもう2つ目は、『なぜ手を挙げなかったのか？』といった、チャレンジしなかったことに対する指摘です。成果につながったかどうかは、チャレンジの後についてくるものだという認識がどの部署にも共通して浸透していました。

会長の金子からの指示も、時として大胆なものになっています。新規事業の立案は僕も日々やっているのですが、以前「この事業を成立させて、子会社から上場させるに至るまでの収支も含めた計画を書いてみて」と言われたことがありました。ビジネスプランコンテストのようなものなら他の企業でもあると思いますが、上場までの道を描くなんてことは、そうないですよね（笑）。金子と一緒に新規事業を考えていると、急にスケールが大きくなるんです。

長坂アイ・ケイ・ケイは九州においてはありがたいことに認知度のある企業なので、応募者の中には「アイ・ケイ・ケイに入る」ことが目的になってしまっている人もいます。

でもそうではなく、「アイ・ケイ・ケイをこんな風に変えていきたい」とか、「仕事を通じて自己実現したい」という想いを持つ人にきてほしいと思っています。ITベンチャーなども視野に入れながら、成長環境を求めて就職活動をしている人に当社を検討してもらいたいですね。

特に向いているのは、「目的地に早く着く列車に乗ることではなく、目的地に行くまでのレールを作ることにワクワクできる人」。ワンピースで新世界に向かうルフィのような感じです（笑）。豪華な海賊船ではなく、あえて手作り感も見えるような木の船を選ぶことで、今までになかった道を楽しみながらつくっていける。その先で、「あのアイ・ケイ・ケイを大きくしたのが君なの？」と言われる日が来るかもしれないと思うと、すごくワクワクしますね。

長坂大学の同級生で、お笑い芸人を目指すと言って聞かない友人がいました。彼は「俺は、どんなに人に笑われても、もったいないと言われても、貧乏でも、狭い部屋でカップ麺すすりながらネタ描いてるときが一番幸せやわ」と屈託のない笑顔で言っていたんです。

そのセリフに僕は愕然としました。自分はなんてちっぽけなことで悩んでいたんだと。誰かに何かを言われようと関係ない。どんな道を選んだとしても、自分が生き生きと働けばそれが最善の道になる。この会話をきっかけに、価値判断の基準が他人の中から自分の中にバチンと移りました。

長坂社内起業を実現して、ブライダルとは違う事業でアイ・ケイ・ケイの名前を世間に広めていきたいです。経営って、世の中に対して自分たちが大事にしていることを伝える“メッセージ”だと思うんです。それがここアイ・ケイ・ケイにおいては、どこまでもお客様への感動を追求する、「感動創造カンパニー」でありたいというもの。

じゃあその中で僕ができることとは何か。それは、自分は今までいろんな方々の言葉によって救われてきたので、言葉を通じて人が変わるきっかけを与えられるような事業を展開することです。具体的には、ビジネスと宗教を結びつけるといった誰も思い付かないような事業に挑戦してみたい。それは、お寺に生まれてこういう人生を歩んできた自分だからこそチャレンジできるものだと思っています。

長坂この会社に入るまでは、『なんで俺はこういう境遇なんだ』と思っていました。自分の人生、選択肢が全然ないと思っていたんです。でも今は、逆に選択肢は人よりも広いんじゃないかとすら思っています。例えば、お寺を使ったビジネスなんて自分のような生い立ちでなければ普通は思いつきませんよね？

ちなみに最近、こんな言葉に出会ったんです。『宿命に耐え、運命と戯れ、使命に生きる』──これはアナウンサー、司会者の古舘 伊知郎さんが発していたもので、”生きることは使命であって、生きたなら死ぬまでに懸命に何かを成し遂げろ”という意味だそうです。僕はまさにそんな人生を歩んでいきたいなと、そう思っています。