吉田のルーツは、小学校のときに読んだライト兄弟の伝記にある。動力飛行機を創り出した兄弟の物語を読んで、吉田は、自ら生み出したもので世の中に影響を与えることを夢見るようになった。そして、その想いは起業への憧れに繋がっていく。2009年に新卒でリクルートに入社すると、不動産メディア「SUUMO（スーモ）」に配属されて営業を担当。そこで過ごした約3年間の中で感じた不動産業界への問題意識が、マンションマーケットの事業の根底にある。創業からサービス自体は変化しても、根っこにある想いはずっと同じだ。

マンションマーケット｜【マンションマーケット】中古マンションの売却・購入・価格相場サイトより

なぜ日本の不動産業界は、情報がオープンになっていないのだろうか？

マンションマーケットでは、物件価格に依存した手数料体系ではなく、定額の仲介手数料でサービス提供している。そのぶん成約数を増やすことで収益を高めていく戦略だが、一般的な不動産会社のようにポスティングなどを行わず、広告費がほとんどかかっていないことが、そのモデルを実現させている。

マンションマーケットでは他にも不動産情報メディア「マンションサプリ」も運営。「いずれ不動産を買って／売ってみようかな」という潜在ユーザーに対してアプローチするためだ。だからこそ不動産のプロが監修し、情報の質にはこだわる。オウンドメディアを利用した集客によって広告費を抑えて、仲介手数料のコストカットを実現する。これがマンションマーケットの勝ち筋だ。

マンションマーケットでは、結婚や出産といったライフステージに合わせ、カジュアルに家を住み替えられる社会を実現することを目指している。自分らしい住まいの選択ができる世の中を作る。そのために、相場や価格の正確な情報をオープンにして、売りやすさ／買いやすさに繋げていく。実際に「マンションマーケット」を利用して、何度か住み替えをしているユーザーもいるという。吉田は、「うちのサービスが愛されているってことでしたら嬉しいですね」と語った。

情報優位にある不動産会社ファーストな業界から「ユーザーファースト」へ移行させることに挑んでいくつもりだ。

とにかく吉田がまだ不動産領域で課題に感じている部分は多いのだ。

しかし吉田は、不動産業界が抱える問題点について熱弁するときも、あくまで控えめな態度を崩さない。保守的な業界で、ITを武器に立ち上がったスタートアップとなれば、「古い体質の会社を打ち破る」といった威勢のいいことを言いたくなるはずではないか？そう問うと吉田は、「壊すとか変えるとかは、おこがましくてなかなか言えませんよね」と苦笑した。

「他の企業を負かしたい」でもなく、「旧体制の会社を壊したい」でもなく、吉田が抱いている思いは、「業界全体をより良くしたい」だ。

マンションマーケットで働くメンバーの仕事内容は、不動産の仲介業務と、メディアの運営やプロダクト開発を行うIT業務と、大きく2つに分けられる。しかし、どちらにも共通して求めているのが、“業界に一石を投じたい”という想いを抱いている人材だ。

マンションマーケットで働くエンジニアには、“ビジネス側と距離が近い”という魅力がある。同じ社内で生々しい不動産の売買交渉が行われるため、多くのエンジニアが“臨場感”を感じているという。

今後はビッグデータの解析やAIの領域にも参入していきたいと吉田が話す同社には、大手不動産ポータルサイト運営企業や、有名ベンチャー企業でテックリードエンジニアを務めていたような優秀なエンジニアのジョインも相次ぐ。

不動産×ITで勝負をしかけ、優秀なエンジニアも集まりだしたそんなマンションマーケットだが、実は吉田自身はITに関しては「ズブのド素人」という状態から事業をスタートさせた。創業メンバーでとにかく本を読んで勉強し、なんとか開発できるレベルに成長。それほどの苦労を乗り越えたモチベーションは、やはり“業界をより良くしたい”という想いだ。

世の中に新しい何かを創造したい──。少年時代、ライト兄弟を夢見た気持ちは、今も吉田の心の中に息づいている。