松本大学3年次にアメリカへ1年間留学した際に感じたことがありました。向こうでは、驚くほど日本のプレゼンスが低かったんです。そのときに、日本企業をもっと強くしてプレゼンスを高めたい、と漠然とした想いが生まれたのです。

松本だったら、日本の企業が海外へ出ていくサポートがしたい、と。留学の経験があったので、外資系企業で働いてみたいと考えました。当時、金融系外資は花形業界。新卒で入社しても給料がいいことも理由の一つでした。投資銀行で明確にやりたいことがあったわけではないんです。

松本もしかしたら心の奥底で、自分が生まれ育った国の良さを世界に伝えていきたい、もっと世界の中での存在感を高めたいという軸がすでに存在していたのかもしれません。

松本人的資本が価値の源泉であるプロフェッショナルファームで培ったプロフェッショナルとしての姿勢は、ニチノウの中でも活きていると思います。農業もビジネスですからね。

例えばHSBC時代に所属していたチームは人数が少ない少数精鋭で、かなり負荷の高い環境でした。また、平均的に働くというより、勝負どころのタイミングでグッとアクセルをベタ踏みして走り出すような、仕事の仕方でした。

なので、人手不足が常のスタートアップに特段ギャップを感じませんでしたし、繁閑がはっきりしているという点では、秋に忙しくなるりんご産業と似ているかもしれませんね。

松本ニチノウの創業メンバー永田玲士は大学時代の友人で、久しぶりに会ったらとてもかっこよかったんですよ。今どんな事業をやっているのか、すごく目をキラキラさせながら話してくれました。その時、自分もそんなふうに生きてみたいと思ったのがきっかけでした。

松本（永田）玲士の話がとにかく面白い。タイで一人りんごを売っていた彼は、バイヤーとアポを取ってあるふりして、取次の人が知ってそうな名字を適当に言って当てずっぽうでバイヤーとアポを取り付けたという話や、バイヤーの子どもの宿題を手伝って関係を築いていった話とか。忙しい輸入商社の社長と会うために、2時間くらい張り込んで、社長が帰宅時に会社から出てくるのを待ちぶせた話だとか。

全力で毎日を過ごしている様が目に浮かんで、かっこいいし楽しそうだと思いました。

松本HSBCで携わった案件は大きい仕事で、やりがいも面白さもありましたが、裏を返せば事業全体の一部に過ぎないという見方もできます。そうではなく、ベンチャーなら運転席に座って目的地まで自分でハンドルを握り、自らアクセルもブレーキを踏めると感じました。目的地すら自分たちで決められて、責任を負い、喜びを分かち合える。そんな憧れもありました。

新卒時の入社動機のような浅はかさはなく、どう働くかというよりも“どう生きるか”に考えの重心が移っていました。そんな中、“どう生きるか”を自ら考え、それを実践しているニチノウの友人や仲間を見て、自分もそうして生きたいと思ったんです。

松本僕はかつてサッカー選手になりたかったんですけど、サッカー選手は試合の90分間だけ仕事をしているわけではありません。毎日コンディションを整え、体作りのための食事をし、風呂に入る時間、ストレッチの仕方から睡眠の方法まで、生活をしている間ずっと自分を律しています。

一流のサッカー選手は仕事と人生を切り分けていないし、サッカーは人生そのものにも見える。その生き方と同じように生きているニチノウの仲間たちを見て、仕事と人生の境界はもっと曖昧でもいいんだと思えた。

仕事自体もすごく楽しくて、休みの日も仕事のことを常に考えている。切り分けなく、人生としての仕事を生きているみんなの姿がすごくかっこいい。だからニチノウへ入るのに何の迷いもありませんでした。

松本やる事業の内容に対してこだわりはありません。どこで何をやるのかは今もあまり気にしてないんです。最初はタイに駐留しましたが、それはニチノウにとって大切な場所だったから。いい仲間に囲まれながら、大きな意義のある仕事に向かって自分で考えながら決めて、動いてがむしゃらに進むのが好きなんです。

松本ちょうどニチノウと出会う前に婚約を破棄することになり、購入予定だった家をキャンセルしたり、また結婚式場を探していた時間に空きができました。だったらと、会いたい人をリストアップした中の一人が玲士だったんです。だからタイへも青森へも身軽に行けたんです。

松本本人たちは自分の意志で来てくれていますが、家族と一緒に赴任してきてくれたメンバーもいます。東京ではクルマに乗らなかったのに、青森ではクルマがないと生活できないので、運転免許を取得して慣れないながらクルマで生活されているパートナーの方もいます。さらに、移住時は小さかったお子さんが今年から青森の小学校へ通うようになっていたり……。

家族がいる人たちも住む環境を変えるという大きな決断と覚悟の上でコミットをして来てくれています。自分なんかは今も独身で比較的自由ですけど、メンバーには家族と共に日々楽しく幸せに過ごしてほしいと想いますし、そういった環境を作っていきたいです。

松本だからこそ、青森の事業は絶対に成功させたい。青森で事業を拡大させるには、現地の地元を盛り上げたい！という想いのある人たちと、東京を始めほかの世界で経験を積んできたプロフェッショナルな人たち。その両極が掛け合わさっていくことで、スピード感を持って事業を成長させることができる。

松本みんなで食事にいったり夏の海へいったり、釣りへ誘ったり、家族も一緒にレジャーに出かけたりと、楽しく過ごせるようにしているんです。従業員の後ろには家族がいて、その家族の人生も背負っているつもりです。家族もみんな幸せになってほしいとの想いがあります。

松本近くのもの同士をかけ合わせるのは簡単ですが、それではあまり大きくはなりません。遠くのもの、違うものを掛け合わせて初めてイノベーションが起きます。だから、東京から来てくれるメンバーと青森の現地のメンバーが反応し合って、意見が掛け合わされると新しい提案がどんどん出てきます。青森のりんごの一大産地という伝統と、プロフェッショナル人材の持つ戦略性という離れた要素をかけ合わせることで、革新が大きくなる。両方が必要です。

掛け合わせで事業が急拡大して伸びています。掛け合わせの新しい価値創造をやりたい人にぜひ来て欲しい。

松本青森の人も最初はニチノウがなにをしようとしているのか分からないから怖いという気持ちもあると思いますが、一度分かるとすごく優しいんですよね。理解を得られるまで、私たちも相手を理解できるまで、上手くいかないことは多々あります。でも最後は分かり合えると超優しい人達です。

松本りんごの一大産地である青森で、ビジネスを行っているのが私たちで、農業は何も特別なものではなく、一つの確固たるビジネスです。しかもポテンシャルが大きいビジネス。だからこそビジネスのプロフェッショナルが活躍できるのです。

そして最後は人間力がものを言います。だから、これまで農業に携わったことがなくても、農業のプロでなくても全然いいですし、むしろそのほうがいい。僕もそうでしたから。

ビジネスのプロフェッショナルとして強い想いを持って動ける人を歓迎します。ビジネスパーソンとして強い人は、農業でも活躍できる。現地には農業のプロがたくさんいるので、仲間としてお互いに補完し合いながら事業を進めていく。こんなダイナミズムに溢れた企業はほかにはありません。

松本青森でりんご事業に携わり4年が経ちました。ここからは、より筋肉質な経営をしていく必要があります。売上・利益を伸ばすため、採用や制度設計などそれを支える組織づくりが不可欠です。

もちろん、りんご以外にも様々な品目を立ち上げていく必要がありますね。

松本M&Aは、ゼロから工場を立ち上げるよりも、時間を買う意味合いが強い。これまでは賃貸借で工場や選果場を取り入れてきましたが、今後はM&Aの選択肢も視野に入れていきます。

松本事業承継して従業員さんたちの雇用を継続しながらグループとしてより大きな売上を追っていくのは、みんなにとってWin-Winだと思います。その機会をつねに求めています。

松本分からないから怖いことも、私たちがやってみる。それが日本農業。日本農業が入ることで、現地の方々も触発されてやり始める。仲間が増えていく。その動きを農家の方々だけでなく流通にも広げていく。

松本プロフェッショナルのチームで農業を泥臭くやることで、従来の農業とは全く違うものにしていくのが、ニチノウの醍醐味です。また、多くの従業員や家族を背負っているという責任を感じながらも、同時に目の前のことに没頭できる喜びも感じます。この、どう生きるかを実践する生き方は、何ものにも変えがたいと思います。