CEOの交代──。それは、「企業にとって最大の意思決定」と言っても過言ではない。

正式な発表やそれに基づく報道、あるいは情報筋からもたらされる極秘情報を扱う報道や、根も葉もない噂まで、きっと何かしら触れたことがあるだろう。その重大さを、多くのビジネスパーソンが肌で感じているのではないだろうか。

ビジネスを動かすのは、人。だが、人の命は有限であり、歳をとるにつれて良くも悪くも変化する。一人の人間が現役の最盛期として仕事をできる期間は、無限ではないのだ。社会や事業の形によって、経営方法は様々ある中、企業成長を継続させていく仕組みのひとつが、「経営のサクセッション」だ。

東証のコーポレート・ガバナンスコードでも、2021年の改定で、「後継者計画（サクセッションプラン）」が指名委員会の検討時間に含まれうると明確化されている。こうした動きが示すように、戦略的なサクセッションを続けることができれば、それは事業成長が継続していくこととなるとも言えるわけだ。やはり、企業経営上、非常に重要な論点である。

ところが、日本ではそもそも、経営のサクセッションを実践している企業は決して多くない（年功序列型で、年齢によって社長が交代していくような一般的な大企業は、敢えて対象外として話を進める）。スローガン新社長の仁平は「経営者自身の苦手意識があるのではないか」と指摘する。

経営者と言えども、経営者である前に人間である。自身の人生や今後について考えた時、「経営者を辞める」という選択肢が脳裏をよぎることもあるだろう。だが、具体的に話を進めるとなると、やはり難しい。

「人生をかけて取り組むテーマを見つけた」というつもりで経営している起業家が少なくない。さらに言えば、そういう姿勢こそがベンチャーキャピタルから評価されやすい構造もある。会社経営がそのまま、普遍的な「個人のミッション」になっているわけだ。

そのため、「この経営をやめるとしたら、次に何をやろうか？」という想像を、具体的にイメージしたり主体的に考えたりすることがない。それがすなわち「人生の目的を捨ててしまうことになる」と感じてしまうのだ。

実際にサクセッションを成功させている代表的なベンチャー企業が、エス・エム・エスだろう。創業者の諸藤周平氏は2014年に代表を退任して退社し、翌年に投資事業会社REAPRAを立ち上げた（注：同社はスローガンの株主となっている）。エス・エム・エスがその後も上場企業としてお手本のような事業成長を続けていることをご存知の読者は多いはず。

また、2013年創業のSmartHRのサクセッションも、話題を集めた。2021年6月にシリーズDラウンドで約156億円の資金調達を発表して国内トップクラスの未上場SaaS企業という地位を獲得し、同年11月にはForbes Japan起業家ランキングで創業者兼CEOの宮田昇始氏が第1位を獲得。宮田氏がCEO退任を公表したのはその直後のことで、創業10周年を迎える直前でもあった。宮田氏は取締役の一人として、新たに子会社を立ち上げ、事業創出に邁進している。

スローガンは創業18年目にして、社長の交代を決断。伊藤が会長職や取締役に残っていく予定はなく、後継者に経営権をすべて委ねる。さらに、伊藤が保有していた株式の一部を新社長仁平・新副社長の北川に贈与する（適時開示はこちら）。

冒頭でも触れたように、「壮大なミッションの実現・達成」という長い時間軸を見越して戦略的に社長交代を進める事例が、日本のベンチャー企業・スタートアップにおいてはあまり多くない。このチャレンジの経緯と裏側を、次章から詳しく紹介していこう。

まずは、伊藤がこだわった2つの考え、「社長が仁平になったほうが、ミッション実現・達成へのスピードが高まること」と、「会長や取締役といったポジションで残らないほうが、今回のサクセッションでは成功確率が高まること」を、深く見ていきたい。

ちなみにもちろん、「会長としては残る」という案もあり、発表直前まで社内では議論があった。

スローガンのミッションはこの通り、非常に壮大で、どこかのタイミングで「実現した」「達成した」と言えるようなものではない。長い年月を要するのは当然であり、かつ、さらなる達成を目指して永続的に進化する企業であるべきとも表現できる。

だから、代表も、メンバーも、移り変わってなお、このミッションを追い続けるというのがスローガンという企業なのだ。

壮大なミッションに向き合い続けるからこそ、経営のサクセッションは不可欠。それを当然と感じるカルチャーを、これまでも半ば無意識的に醸成してきたわけだ。

そして、このサクセッションをいかにして成功させるのかという、これから向き合う大きな課題。スローガンで定義する「サクセッションの成功」とは一体何だろうか。仁平は「まずはこの10年という目標を決めている」と切り出す。

事業成長はもちろん、組織の進化やオペレーションの改善といった部分まで、課題は少なくない。社長交代の発表に掲載した仁平のメッセージも、ここに再掲しよう。

社会的潮流の追い風や人材・労働市場の歪みと紐づくマーケットポテンシャルに対して、スローガンはまだまだ小さく未熟な存在でもあります。ではその成長機会を律速しているスローガンの課題は何か？一義的には「高収益・高成長を実現する強固な既存事業の構築」だと考えております。

そのためには、価値源泉を高め続ける強固なオペレーション構築とPDCA、社内外のタレント人材を惹きつけその方々の可能性を引き出す組織人材戦略と制度設計、業績成長に寄与する業績マネジメントの深度及び精度向上、テクノロジー・データを活用したユーザー体験向上と各指標改善、と重点施策仮説は多岐にわたりますが、粘り強い実行と磨き込みを一つ一つ推進してまいります。

──適時開示「代表取締役及び取締役の異動に関するお知らせ」から引用

「高収益・高成長を実現する強固な既存事業の構築」が、差し当たって取り組む最重要課題となる。それは、すぐに成果が出る部分だけでなく、じわじわとした変革も対象だ。

国内で前例が少ないため、仁平も多くの部分を手探りで進めているのが現状だ。そして、同じ悩みを聞く機会も少なくない。この記事で伝える具体例が、少しでも多くのベンチャーパーソンにとって学びのある内容になっていれば幸いだ。

18年目にして伊藤がバトンを渡した相手である仁平がどのような人物なのか、気になる読者もいるだろう。ここからは、いかにしてベンチャー企業の二代目社長が生まれたのか、という事例と、その裏側にある戦略的な考え方に迫ろう。

仁平が強調するのは、「自分のライフミッションと、スローガンという会社の存在意義が、大きく重なる部分がある」ということ。仁平はサクセッションの経緯を語る上で、このように繰り返す。

実は仁平はスローガンに2度、ジョインしている。早稲田大学在学中の2008年に創業4年目のスローガンにインターン生としてジョイン。持ち前の大胆さと推進力を発揮し、学生ながら、とある事業の責任者を務める場面もあった。

スローガンの仕事に大きなやりがいを感じつつも、就職活動で選んだ新卒入社先はディー・エヌ・エー（DeNA）。当時、創業代表の南場智子氏から説明会などの場で聞いた「日本のITセクターにおける、グローバル企業創出の重要性・必要性」といった課題に強く共感し、自身の挑戦としての意味を見出したためだ。

DeNAでは、小林賢治氏（現シニフィアン共同代表）や赤川隼一氏（現ミラティブ代表取締役）らとともに多くの事業に携わる。特に印象深いものとして、『逆転オセロニア』の事業創出や、韓国の大規模ITプラットフォーマーとの事業提携・新規事業創出の仕事を挙げる。「社内では常に、カオスな現場に飛び込んでいました」と笑う。

新卒でDeNAに入社してからも、伊藤からは毎年のように「戻って来てほしい」と誘われていた仁平。ある時、その先の人生を考える中で、スローガンへの復帰についても自然と検討することとなる。

キャリアや人生を見つめなおす中で仁平は2016年12月、スローガンに復帰することとなる。

仁平は2016年の入社後、メイン事業である『Goodfind』の事業責任者や、取締役COOを務めてきた。ここから事業を力強く推進してきたというイメージがまず浮かぶかもしれない。だが今回の記事で迫りたいのはそこではなく、「常に自己の弱点や自我に向き合ってきた」というストーリーである。

やがて来るサクセッションを意識していたわけではもちろんないのだが、生い立ちや経験を振り返り、人生を俯瞰して自身の成長に向き合ってきた。その中で感じるようになったのが、「人生とスローガンの理念がリンクしていた」という発見だ。

自己との対話を、スローガンという存在を通して深めてきた仁平。その後、社長就任の打診を受けた際にも、徹底して取り組んだ。

この記事でも、特に原体験や人となりの深い部分をさらけ出す。

山村留学に関するエピソードとして、「母親の自我」の影響を認知できたことについても強調する。

DeNA時代に行き詰まったり、スローガンでの事業責任者時代に組織崩壊になりかけたり、そして社長という難しい立場への就任を打診されたり。そうした人生のターニングポイントにおいて、スローガンという企業の存在を通して、新たな自己を発掘し、新たな挑戦に踏み出してきたのが、仁平なのである。そんな経験を、社長として全社に波及させていくのが、これからの挑戦だ。

仁平も伊藤と同様に、「人の可能性を引き出し 才能を最適に配置することで 新産業を創出し続ける。」という命題に真っ向から向き合う。その中には、すでにサクセッションの構想は当然のものとして存在する。

スローガンという企業と自己が、もはや不可分のものであったかのように生きてきた。仁平は、そんな経営者だ。この社長就任についても、「なるべくしてなった」と感じる読者もいるだろう。そのように伝われば、まずありがたい。

一方で、仁平が経営トップとして、企業の価値を増大させていく点については、まだ何も成し遂げていないフェーズである。これから発信していく一挙手一投足が、「スローガンと志を一にする2代目社長」とみられ、評価されていくわけだ。並みのプレッシャーではないだろう。

だが、これまでに「弱み」に向き合い、乗り越えようと奮闘してきた仁平だからこそ、新たな道を拓いていく。そんな期待を社内で一身に背負い、新たな価値を生み出す挑戦となる。それがそのまま「サクセッションの成否」にもつながるわけだ。

「新産業領域の人と組織の可能性が引き出され活気づく社会を創り出すんだ」という気概で、スローガンの新たな挑戦をさらに増やしていく。