「介護業界は、このままの状態なら伸びるどころか衰退しかない」。取材が開始されるやいなや、衝撃的な言葉を口にする泉氏。超高齢社会=介護マーケットという世間の認識は間違いであるという。一体どういうことだろうか。

泉氏は、介護業界の真実をもう一つ教えてくれた。

泉氏の口から明かされたのは衝撃的な二つの真実だ。

まず一つ目に、介護業界自体は、税収減によって衰退していく可能性がある。そして二つ目が、慢性的な人材不足である。介護業界に深く根付くこれらの課題には、未だに明確な解決策が見つかっていないのである。

しかし、「課題が多い」ということは、そのマーケットに大きな可能性があるということだ。

我々もあらためて、解釈を改めなければならないだろう。“成長産業”の背中に乗れば安泰だ──そんな考えは通用しない。業界に新たな風を送る、パイオニアが求められているのだ。

“LIFULL”と聞くと、不動産・住宅情報サイト『LIFULL HOME'S』を想起する読者が多いかもしれない。同社には10を超えるグループ企業があり、そのうちのひとつが、LIFULL seniorである。

そんなLIFULLグループには、“利他主義”という社是がある。この社是こそLIFULLの社会的存在理由であり、究極の行動原則なのだ。そしてこの社是に惹かれてLIFULL（当時の社名はネクスト）に入社したのが、まさしく泉氏である。子会社のLIFULL seniorにも利他主義は浸透しているというが、そもそも、利他主義とはどういう意味を成すのだろうか？

“相手のために”は利他主義で、“自分のためだけに”は利己主義。社是を持ってして世の中の負を見渡した際に、介護領域にも挑むべきだと判断して興されたのがLIFULL seniorなのだ。ここで少し、同社の歴史を振り返ってみよう。

元はLIFULLのいち事業だった『LIFULL 介護』。アイデアの萌芽は10年以上前にさかのぼる。社内の新規事業提案制度で、ある一人のメンバーが、介護施設を探すのに苦労した体験をもとに事業を提案したのだ。

利他主義を掲げる同社は「これを解決するのは私たちの役目だ」との強い意志から、実際に事業化が進められたのである。そのビジョンは、“シニアの暮らしに関わる全ての人々が笑顔あふれる社会の仕組みを創る”。泉氏曰く、この“全ての人々”という部分が肝であるという。

介護施設探しのサービスを起点に、それだけで終わらない、笑顔あふれる社会の仕組みを一から創り上げる──。そんな強い信念のもと立ち上げられたのが、介護施設や老人ホームをはじめとした、高齢者向けの施設・住宅情報を日本全国38,000件以上掲載する『LIFULL 介護』だ。

しかし、サービス立ち上げ当初には既に世の中には類似の他社サービスが存在しており、『LIFULL 介護』が100〜200件程度の掲載数である一方、競合サービスは2,000件を超える掲載数を誇っていた。その規模の差は10倍以上だ。

サービスとしては完全に後追い。そこからどのようにして、現在のように業界最大級の規模にまで掲載数を拡大したのだろうか？ここで前職ではWebサービスのグロースに携わっていた泉氏の手腕が遺憾無く発揮される。

『LIFULL 介護』立ち上げ時のチームは、泉氏含めてたった2人。しかし、Webサービスに明るい泉氏の知見により、メキメキと結果が現れた。そして、チームが7〜8人になった時には、業界でも最大級の利用者数を誇るサービスへと成長していたのである。

これらの実績が認められ、LIFULLのいち事業であった介護事業は子会社として独立することになる。LIFULL seniorはその後も、『LIFULL 介護』のみならず、遺品整理業者の検索サイト『みんなの遺品整理』、Webメディア『tayorini』といったようにサービスラインナップを拡大させ続けている。

“利他主義”から生み出された事業の芽は、“シニアの暮らしに関わる全ての人々が笑顔あふれる社会の仕組みを創る”というビジョンへと花を咲かせ、今なお成長を続けているのである。

10倍以上の規模を誇る競合サービスが存在するマーケットにおいて、後発ながら僅か数年で業界最大級の事業を創り上げたLIFULL senior。そんな同社を代表取締役として牽引する泉氏とは一体どんな人物なのか。本章では泉氏のパーソナリティにスポットライトを当てていきたい。

「どうせやるなら大きいことをしたい」。学生時代からこのような想いを抱き、世の中にない事業をつくることを夢見ていた泉氏。その頃から、将来は漠然と“社長になる”という思いがあったという。そこでまずは、“稼ぐ力”をしっかりと身につけるべく、営業職として新卒で中古車業界の世界に飛び込んだ。「泥臭い営業活動で、人生で一番きつい仕事だったかもしれません」と、泉氏は当時を懐かしく振り返った。

1社目にてセールスパーソンとしての力を養った同氏はその後リクルートに転職。リクルートでの経験から事業家としての心得、組織力の偉大さに気づくと同時に、当時世間を席巻していたインターネットの産業にも興味を広げていった。

そして、後に泉氏の“働く”に対する価値観を大きく変化させることとなる、ITベンチャーの立ち上げフェーズに飛び込むこととなる。

「人の役に立つことをしたい」そんな想いを胸に新たな企業を探す中で、偶然出会ったのがLIFULLだった。

これまでにも、様々なユーザーのニーズと向き合ってきた泉氏。「もっと稼ぎたい」「いい企業に転職したい」など、ユーザーの欲求は多岐に渡るものだった。

しかし、LIFULL 介護のユーザーの目的はただ一つ、“自分の家族に適した介護施設を探す”というもの。美味しいレストランを探すかのように「どこにしようかな」とイキイキしながら施設を探す人はおそらく存在しないだろう。ユーザーは常に“困っている”のだ。

もちろん、入社当時は泉氏自身に介護経験がなかったため、その大変さをリアルに想像できなかった。しかし、実際にユーザーとコミュニケーションを取り、介護に対する解像度が上がるにつれ「仕事にドハマりしていった」と語る。「人のためになれる、感謝される仕事だ」と、心底感じることができるようになったのだ。人の人生、しかも、人生の最後のシーンに直結する仕事。世の中の役に立っているということを、常々泉氏は体感したという。

ここで泉氏は、「私にはひとつ自慢があって」と、取材陣に微笑みかけた。

ぶら下げられた“人参”に食らいつこうとしていた若手時代。野心はそのままに、視点を“利己”から“利他”にシフトした泉氏。すると、苦しかった仕事から解放され、仕事が楽しくて仕方がないと感じるほどになったのである。

ひょっとすると、読者の中にも昔の泉氏のように、自身にベクトルが向いている人もいるかもしれない。「理想とするキャリアを築くためには多少の犠牲も必要だ」「他よりも先んじて成長していくにはセルフィッシュな考え方も大事だろう」と。確かに、燃えるような野心は若手のうちであれば特に重要であることは否定しない。しかし、「そのためならば周囲を押し除けてでも前へ出よう」といったスタンスでは、いずれあなたの周囲に人はいなくなる。

泉氏のエピソードは、成長したいと考えるすべての若者にとって参考になる示唆が含まれていると感じる。

ここまで、LIFULL seniorの成り立ちや泉氏の経歴を見てきた。「順調そのものじゃないか」と感じる読者が多かったことだろう。しかし、数多のスタートアップ・ベンチャーがそうであるように、LIFULL seniorもとある壁にぶつかったという。俗にいう“組織の壁”だ。

これまで、会社経営の経験はなく、30人を超える組織のマネジメント経験もなかった泉氏。そんな同氏がとった施策は、あまりにもシンプルなものだった。

ヒアリングの中で見えてきたのは、ビジョンと個人の繋がりが見えにくくなっていることだった。組織の拡大により個々人の管掌領域はどうしても細分化されていく。すると個人の、目の前の目標を達成することに傾倒してしまい、大目標であるビジョンが見えにくくなっていくのだ。分かりやすくいえば、“売上のために仕事をする”という発想になってしまう。

結果、組織のスコアもV字回復を遂げる。社員ヒアリングによる課題把握と改善、ビジョンの再設定が功を奏したのだ。

目覚めた瞬間の思考がすっきりした状態で、自分の仕事の意義を言語化できる──。それは、常日頃から、自身のミッションを自覚できているということだ。理想の組織像を、泉氏は現在も追い求め続けている。ぜひ読者の諸君も今一度、自問自答してみてはいかがだろうか。

前章ではLIFULL seniorが組織の壁に直面し、ビジョンを見直すことで無事に乗り越えたストーリーを紹介した。泉氏からは「ヒューマンリソースが大事」との言葉があったが、そんなLIFULL seniorにはどのようなメンバーが揃っているのだろうか。

スキル面では、代表の泉氏よりも優れたメンバーが集っているというが、人柄としては、「いい人しかいない」と、泉氏は嬉しそうに語る。

自分にベクトルが向くこと自体は悪いことではない。事実、皆が「出世したい」「稼ぎたい」とギラギラした組織の勢いは凄まじいものがあるだろう。しかしながら、それでは個々人の衝突は避けられない。そしてもちろん、そこには“利他主義”、つまり他人を幸せにするという考え方が入り込む余地はない。

泉氏自身が、自分のことしか考えずに仕事をすることにより苦しんでいた張本人であるからこそ気付くことができたのであろう。

そんなLIFULL seniorであるからこそ、メンバー集めにおいて重視するのはやはり、“ビジョンフィット”だ。いくら輝かしい経歴を持っていても、ビジョンフィットに対する懸念があると、見送りになることも少なくない。候補者の過去の生き方、考え方にしっかりと耳を傾けながら、LIFULL seniorとの接点を探っていく。

ここで意外なことは、LIFULL seniorに入社前から“利他主義”を体現できているか否かは必ずしも必須ではないということだ。その理由はやはり、泉氏自身がこのLIFULLグループに身を置く中で変わることができたからだろう。

もちろん、利他主義を既に体現する人物が参画してくれることは大歓迎であるが、「これから利他主義になりたい」「利己主義から脱却したい」という人物にも遍く、LIFULL seniorの門戸は開いているのだ。

ここに至るまで、LIFULL seniorの実態を事業、人、文化、泉氏の人物像という多面的な視点から紐解いてきた。一方、多くの読者が疑問に抱くであろう点が残されている。それが“子会社の自由度”であろう。

「親会社と子会社には上下関係がある」、「子会社には自由がない」、これは決して都市伝説ではない。LIFULLグループではどうなのか、泉氏に率直な意見を求めた。

その裁量の大きさは、LIFULL seniorのメンバーにも及んでいる。例えば、『みんなの遺品整理』という事業は社員の発案だ。社内の新規事業コンテストにて受賞、そのまま事業化されたという。そして事業化から現在まで、泉氏は一度も細かな口出しはすることなく、壁打ちやアドバイスを求められた時だけ関わるように心掛けている。

自ら意志を持って取り組める、裁量権のある環境。その理由は、一人ひとりが仕事を楽しむためだったのだ。LIFULL seniorは、一度入社したら長く働く社員が多い。離職率がIT業界でも群を抜いて低い理由が、垣間見れたのではないだろうか。

取材も終盤に差し掛かるころ、泉氏は心温まるエピソードを紹介してくれた。

今回の取材で頻繁に出てきた、利他主義と利己主義。歴史を振り返ると、「なぜ、利他主義は利己主義よりも個人を幸せにするのか？」という命題に対して様々な意見が語られてきた。

アメリカの公民権運動の指導者であり、ノーベル平和賞受賞者であるキング牧師の演説にこんな一文がある。「人間はだれでも、創造的な利他主義という光の道を歩むのか、それとも破壊的な利己主義という闇の道を歩むのか、決断しなければならない」。

人生の軸を“利他主義”と“利己主義”のどちらに置くのか。今こそ、この選択と向き合ってみてはいかがだろうか。