いきなり『北斗の拳』をたとえに使うあたり、早くもただ者ではない山田氏。かつてパナソニックが全国に展開していた代理店網は、家電製品の小売販売や設備業の最前線だ。そして山田氏の父親も東北の地でその代理店を営んでいた。当時多くの代理店がそうであったように、家族経営の小規模な店舗はゆくゆくその家の子どもによって継承されるのが当然のように思われていたという。

山田氏は少年時代から父のビジネスを手伝い、いずれは継ぎたいと願っていたのだが、兄の存在があった。すなわちラオウ。一子相伝であるのならば、修行に出よう、という心持ちのケンシロウだったというわけだ。

大学で就活を始める頃は、まだ家の承継がどうなるか定まっていなかったため、東北勤務が叶う企業を中心に活動。入社したリコーで、山田氏は早々に「パナソニックでいずれは行きたい」という、意向を伝えたという。

2000年代初頭に、新入社員がこんな言動をすること自体珍しかったはずだが、当時の上司は快く山田氏の夢を受け止めた。そして、「求人サイトに登録しておけば良い」とアドバイスまでくれた。ここからが山田氏独特のアプローチのはじまりとなる。

ITとグローバル経験。この2つに関わるスキルや経験にチェックを入れた時、飛び抜けて閲覧数が跳ね上がることを知った山田氏は、「今という時代に企業が個人に求めている能力や資質が何なのか」を実感したという。企業サイトにあるビジョンや戦略との照合も行えば“時代のニーズ”が浮き上がってくることも知った。

ITを活用した大規模なソリューション提案を実務で経験すべく日本IBMのオファーを得ると、その志望したPC事業部がレノボに売却されることになった。正直不安もあったがレノボを取り巻く外部環境を調べれば調べるほど魅力を感じた、そして将来必ず世界一のテクノロジー企業になると確信しレノボへの転職を決めた。急速に成長していた中国やアジア市場を体感しながらITビジネスを実践することができ、結果としてレノボは世界一のPCメーカーと成長した。

さらに山田氏が在籍中、レノボはNECと事業統合。カルチャーの異なるNECのメンバーやデル、HP等から中途入社した社員などに囲まれながらマネジメント経験も積んだという。

2度目の転職となるマイクロソフトへの入社は2013年のことだった。しかし今回もまた、事前に「自分の夢を達成させるための最重要企業」としてマイクロソフトに照準を絞り、3年前の2010年からインターネットを活用して、同社が求める人材像へと自己のスキルを近づけていったのだという。

手に入れたいキャリアやスキルを定めたら、それを実現できる企業を見つけ出し、今度はその企業が求めている人材像をインターネットも駆使して分析し、自分の力を伸ばしていく。我流ではあるものの、山田氏は逆算方式で目標達成する手腕をさらに高めていった。とりわけこの時には徹底的に活用したツールが、LinkedInだ。

今さら言うまでもなく、シリコンバレーで生まれたLinkedInは世界最大級のビジネス特化型SNSであり、すでに世界で5億人超の登録ユーザーを保有。自らの経歴やスキル、資格、興味対象等々を克明に記入し、相互につながっていくことでビジネス上のパートナーと出会ったり、共通テーマについて意見や情報をやりとりしたりすることが可能だ。

多くのグローバル企業や人材関連企業、ヘッドハンターらも登録をしてリクルーティング活動に利用している。いわゆるダイレクト・リクルーティング・サービスの代表格でもあるこのLinkedInに登録した山田氏は、マイクロソフトが求める人材像を探り出し、逆算方式で自分に不足しているスキルを伸ばしていった。

「そんな煩わしいことをして調べなくても、時代が求めているスキルぐらいはだいたい想像がつく」などと考える人もいるだろう。しかし、実際に獲得できているスキルが増えると、LinkedIn上で反応する企業の数や顔ぶれが変化するし、3年の月日をかけて地道に作業を繰り返すうち、業界内のホットトレンドが変化したりもする。

成長を目指して同じように学習するにしても、Linkedinを駆使して市場動向を確認することで、勉強の方向性に確信がもてる。たしかに、「これで間違っていない」という確信は、学びの進捗やスピードにもプラスの効果を与えそうだ。

山田氏は、レノボで過ごした8年間の後半部分で「これからはモノからコトへとビジネスの主体が移っていく」と感じ取り、ソフトウエアとITサービスで世界市場を握ったマイクロソフトに魅力を感じたというが、以上のような地道な活動を通じて、働きながら感じた自分の直感が間違っていないことも確認できたのだ。だからこそ3年に渡り、ブレることなく1つの企業を追い続けることができたというわけである。

さて、すでに多くの人が「なぜすぐにパナソニックに入社しなかったのか？」と感じているはずだ。そのまま質問をすると、山田氏の返答は至ってシンプル。「パナソニックの中途採用は狭き門でしたし、私も自身をもっと成長させてから、という気持ちがあったんです」とのこと。それでも、一定の目安は設けた。

「パナソニックの創業100周年（2018年）のタイミング、もしくはオリンピックイヤーに自分は入社するんだ」という宣言をSNSや友人に伝え始めたのだ。自らを鼓舞するため、という面だけでなく、広く公言することで誰かがそれをキャッチして何らかのリアクションを起こしてくれるかもしれない、と考えた結果である。

山田氏が自己流で獲得したキャリア形成術は「逆算の思考と実行」ばかりではない。SNSやダイレクト・リクルーティングを活用した「宣言と伝達」もその1つ。デジタルトランスフォーメーションをマイクロソフト内で提案していた山田氏は、ゆくゆくこの変革を通じて社会に貢献し、地方創生というそもそもの夢にも役立てようとしていた。

そこで昨年、チャレンジ精神で企画を日経BP社に持ち込み、ついには日本版デジタルトランスフォーメーションについて連載記事を持つことに成功。日本企業が直面している変革時におけるリアルな悩みが読者の共感を呼び、総合閲覧ランキング1位の座もゲットした。更には連載中も様々テーマを絞り、どのテーマが市場が最も反響があるのかを効果測定していたという。

これもまた「伝達」の1つであり、連載記事を持ったことで自己の市場価値は上がった。

マイクロソフトでも経験と実績を重ねた。デジタルトランスフォーメーションという目指す領域も明確になった。SNSや友人にも「創業100周年、もしくはオリンピックイヤーまでにパナソニックに入社」という宣言も行った。しかし、なかなかパナソニック入社のチャンスは訪れなかった。

だが昨年、風向きが変わった。マイクロソフトで社長、会長を務めてきた樋口泰行氏が古巣であるパナソニックに復帰。専務に就任したのだ。このトップ人事が山田氏の去就に直接関わったわけではないが、ほどなくパナソニックにいる友人から、「そろそろどうですか？」と連絡をもらったという。

そして経営陣と対面する機会を得て、なんと宣言通りにパナソニック入社が決まり、今に至っている。

現在はオートモーティブ＆インダストリアルシステムズ社にて社内外で非常に注目を集めている機械工学、電気工学、情報工学の知識、技術を融合したメカトロニクス事業に携わり、プラットフォーマーでの経験とAI、IoTを活用しながら従来の強いパナソニックのセンサーやモーター、各種デバイスを更に価値を高めるためのサービス推進プロジェクトを担っている山田氏。「メカトロニクスのモノ事業からコト事業へのレイヤアップ」がミッションだというが、経営陣との面談のタイミングから、自らの目標を社内で公言している。

かつて家電業界の販売戦略のシフトチェンジにより、全国各地に張り巡らされた代理店ネットワークは急速に収縮。山田家の家業にも大きな影響が出た。それでもなお、パナソニックの創設者・松下幸之助氏の教えに薫陶を受け、夢を描いてきた山田氏は、パナソニックで過去の経験を活かした活躍の場をつくる、という少年時代の目標から、今ではパナソニックの成長を通じて社会に貢献するという目標に変わっていた。

「地方の雇用は大企業に支えられているところが大きい」と身を持って体験している山田氏は、いよいよここから、日本の大企業を変え、地域を活性化させるべく、デジタル変革の旗手を目指し動き出そうとしている。

いわゆる日系大企業の代表格であるパナソニックの中でも、自身のミッションを持ち、自律的なマインドを持ってキャリア作りを行っている山田氏。最近の就活生や若手社会人の間では、「市場価値を高めるために、どこで何をしたらいいのかわからない」という人が多いことを彼に伝えると、「悩んでいないで発信しましょう！」というなんともハッピーな答えが返ってきた。

最後に山田氏は、「逆説的ですが」と前置きした上で、自身が思う「真に市場価値を高める方法」をこう話して締めくくった。