荒木現代は「生成AI」と名付ければどんなサービスでも注目される時代です。だからこそ私たちは、テクノロジーの進化や市場の変化にも追従し続けることができる組織をつくることが重要だと考えました。AIムーブメントに便乗するだけの事業は成功しません。

上田生成AIは確かに私たちの事業の中核ではありますが、あくまでもお客様の課題解決のための一手段に過ぎません。生成AIありきでサービスを考えるのではなく、お客様の要望をしっかりと受け止めた上で、それを実現するための最適な方法を模索する。それこそ、私たちが注力して提供すべき価値だと信じています。

繰り返しになりますが、技術は、社会的なインパクトを生み出すためのツールでしかないのです。

左ご存知の通り、ChatGPTに代表される生成AIの技術は、インターネット関連産業にとどまらずさまざまな業界のゲームチェンジャーとなる可能性を秘めていると思います。DEEPCOREがGenerativeXへ投資を決定したのも、そうした背景があってのことです。

従来のAI活用では、大量かつ高品質のデータを独占的に保有することが価値創出のカギになっていたと感じます。アルゴリズムやモデルの精度の面で優位性を示すため、その元となるデータアセットの量・質が勝負の分かれ目でした。AIに注力するスタートアップも、データの質を巡る競争に血道を上げてきました。

しかし、生成AI登場後は状況が変化したと考えており、高精度な基盤モデルの存在を所与にして、元となる学習データの意味や重要性が変化していると感じています。ユースケースによっては、ある程度のアレンジメントやプロンプトエンジニアリングを行うだけで、ニーズに合った高精度の結果を得ることができるようになったと考えています。

この新時代に求められるのは、データという観点に加え、現場でのAI活用を推進する力、企業の内部で生成AIを起点としたDXが自発的に起こるような、機会と仕組みを提供することが重要になってきています。

GenerativeXは、まさにこの新しいニーズに真っ先に応えようとしている。彼らへの投資や支援を通じて、私自身もAI領域における投資仮説をアンラーニングさせてもらっています。

八尾AIという技術領域よりも、GenerativeXのチームが持つ“技術×ビジネス”のハイブリッドな組織力を信じられたからこそ、投資を決断したんです。

生成AIやテクノロジーへの注目が集まる一方で、それを実際のビジネスの現場に昇華できる組織は現時点ではそう多くありません。GenerativeXのメンバーは、“技術”と“ビジネス”の双方に精通したプロフェッショナル集団。

そして、市場が求めているのはまさにこの“技術×ビジネス”のハイブリッド型の組織です。彼らが真摯に向き合い、没頭する事業なら、私たちVCの想像をはるかに超える成果を生み出してくれるはず。そうしたチームを信頼し、全力でバックアップできることが何よりも大切だと思うのです。

荒木AIをはじめとする先端技術を事業の軸に据えるスタートアップは、「難しいことを実現できる」ことを強みだと考えがちです。技術的優位性がなければ勝てない、独自技術を使わなければ意味がない、と思い込んでしまう。でも、技術的な難しさにこだわりすぎると、それが提供価値を複雑にし、お客様本位ではなくなります。

むしろ、シンプルに明快に、お客様のために何ができるのかを突き詰めていく。それこそが本当の強みにつながると私は信じています。だから社内でも「こねくり回すな」とメンバーに伝え続けているんですよ。

昨今の生成AIは本当に賢いので、その可能性を十分に引き出せていないのは人間の側なんです。もちろん、生成AIを作るプレーヤーには技術力が必要ですが、生成AIを活用するのに独自の技術力が必要となるフェーズは終わりました。逆にシンプルにすればするほど、生成AIの本当の力が発揮されるんです。私たちは生成AIの可能性を心から信じているからこそ、よりシンプルかつフラットな生成AI活用を目指すほうに舵を切りました。

上田私たちのすべての原点は「お客様ファースト」。創業時から変わらず掲げているのは、技術ではなくお客様のビジネス変革という価値なんです。だから私たちは、技術よりもビジネスの視点から生成AIに光を当て、お客様の変革を支援する存在でありたい。技術トレンドに流されると、結局は“技術本位”に陥るだけですから。

今は生成AIの冠があれば何でも注目される時代かもしれません。でも、本当にお客様のためになるサービスでなければ、すぐに淘汰されてしまう。だからこそ私たちは、生成AIという手段にこだわることなく、お客様にとって価値あるものを提供し続けることに全力を注いでいるんです。

左DEEPCOREでの投資活動を通じて、多くのAIスタートアップに出会ってきました。スタートアップの視点から見ると、AIの活用領域は従来に比べて格段に広がっているように見えます。しかし、実際にAIを導入する企業の現場の視点に立つと、特に大手企業を中心にAIベンダーから提供される技術をただ与えられているだけで、企業が抱える本当の課題、例えば業務効率化や新たな価値創出などには直結していなかった面もあったかもしれません。

真のDXを実現するためには、AIベンダー頼みではなく、顧客企業内部で自発的にAIを活用し、ビジネスの変革につなげていく必要があります。その部分を担い、促進していくことができるのがGenerativeXの強みだと思います。

荒木私と上田が出会ったのは、東京大学大学院の修士1年のとき。二人とも同じ俯瞰経営塾というにゼミに参加し、チームメイトとして切磋琢磨する仲でした。ホワイトボードの前で朝まで議論を交わすなんてこともありましたね。

荒木それぞれ異なるキャリアを通じて経験を積み重ねることで、互いの経験を尊重し合える関係に。事業の持続性や成長性は、ロジックだけでは語れない。その難しさを二人とも肌で理解していたからこそ、腹を割った話ができたんだと思います。

上田私たち二人の最大の共通点は、技術とビジネスの両方に精通しているところですね。コードを書くのはもちろん、Excelでのモデリングやお客様の経営陣に向けてプレゼン資料の作成まで行います。どちらかの領域で100点を取ろうとするのではなく、両方で80点を目指す。足りない部分は互いにカバーし合いながら戦ってきました。

これまで私たちは、とにかく何にでも挑戦してきたんです。プログラミングから経営、ファイナンス、マーケティングまで、あらゆる分野の知識や経験を積み重ねてきました。中でもコードを書けるスキルは、強力な武器になると実感しています。自称ジェネラリストでありながらコーディングができない人を見ると、「それって本当にジェネラリストなのかな？」と疑問に感じることもあります。

荒木上田が言及した私たちの“両刀流”とも言うべき強みは、生成AIに関わる事業を推進する上で非常に役立っています。なぜなら、生成AIの分野では、ビジネスと技術の両方の知見を兼ね備えたプレイヤーこそが力を発揮しやすいからです。

私たちがお客様第一主義を掲げつつ、ビジネス変革の手段として生成AIを活用できているのも、こうした資質や経験があってこそ。まさに30代前半という絶妙のタイミングで、市場の追い風を受けながら上田と再会し、GenerativeXを立ち上げられたことを本当に幸運に感じています。

八尾荒木さんとは、学生時代にTAとして面倒を見ていただいた関係でした。社会人になってからも大学院の同窓会活動や俯瞰経営塾の運営などでご一緒させていただく中で、リーダーシップとカリスマ性を兼ね備えた方だと尊敬していました。そんな荒木さんと上田さんが約10年前から議論しあう仲であることも、GenerativeXを信頼するひとつの要因なんです。

この二人ならば事業成長のために遠慮なく議論を交わしあえるし、互いを高め合える関係性があると確信があったからです。

八尾大学時代の仲間同士で起業するケースは多いですが、いざ始めるとぶつかり合って解散してしまうことも少なくない。でも、荒木さんと上田さんは違った。起業や資金調達の局面で本気で議論をぶつけ合い、真剣に向き合う姿を目の当たりにしてきました。その信頼関係があったからこそ、資金調達のタイミングで声をかけさせてもらい、ぜひ応援させてほしいとお願いしたんです。

「内輪でやっている」と感じられるかもしれませんが、それぞれが歩んできた道は内輪というほど重なってはいません。それぞれ別の道を歩み、再び集ったからこそ、より強い信頼で結ばれた共同創業者と投資家という関係性が新たに生まれたと思います。

八尾荒木さんが過去に経験した「1社目の経験」も、実はGenerativeXの強みになっていると考えています。荒木さんは以前、飲食店舗運営とテクノロジーの融合を目指した事業を展開し、結果的に同社は売却に至りましたが、その過程で資金調達や組織拡大など、経営者として貴重な経験を積んできたんです。

起業から撤退までの一連の流れを肌で感じているからこそ、荒木さんは経営の難しさや面白さを誰よりも深く理解しています。それが、他のスタートアップにはない安定感や説得力につながっていると感じます。GenerativeXが創業1年目ですでに一流企業へ向けた支援実績を積み重ねているのも、荒木さんのバックボーンあってこそだと思います。

左私が好きな起業家は、投資家が持つ仮説に対して「その仮説は違う」と率直に意見してくれる人、さらに言えば私自身の仮説をアップデートしてくれる存在です。荒木さんと上田さんは、まさにそんな“仮説アップデーター”だと感じています。彼らのお客様とのヒアリングを通じて、私自身がAIに対して抱いていた考え方は大きくアップデートされましたし、改めてAIを扱うスタートアップが提供すべき価値とは、AI活用の在り方とは何かということを、GenerativeXの姿勢から再考することができました。

荒木ビジネスパーソンのスキルや専門性は、「武器」に例えることができます。そしてこの武器は、業界ごとに必ず世代交代の時期が訪れるんです。これまでにも、新しい武器を真っ先に手に入れることこそが、若手が活躍する大きなチャンスでした。

最初は「そんなスキルを身につけて、本当に意味があるの？」と疑問に感じるかもしれません。でも、新しい武器を手に取る勇気を持った人たちこそが、次の時代のリーダーになれるんです。まさに今、生成AIという次世代の武器への交代期が訪れているのです。

キャリアを考える時、人は往々にして「どこで戦うか」ということばかりに目が行きがちです。でも本当に重要なのは、「何を武器にするか」なんです。強力な武器さえ持っていれば、どんな戦場に行っても勝機をつかめるからです。

だからこそ私は、今こそ『迷えるコンサルタントよ、生成AIという武器を取れ』と、自信を持って伝えたい。そしてその武器を思う存分使いこなせる場所として、GenerativeXは最適の環境だと自負しています。

上田正直に申し上げると、今の時代に生成AIに触れようとしない理由が、私には思いつきません。ついこの前までは、プログラミングを学ぼうにもその選択肢が多すぎて、何から手をつけていいのかわからなかった。今コンサルタントとして活躍されている人の中にも、「データベースを構築するだけで一苦労だった」なんて経験をした人は多いはずです。

でも今は状況が違います。生成AIさえマスターすれば、それだけで十分に戦えるんです。しかも、学ぶ時間さえ作れば、誰にでもこの技術は習得可能なんですよ。

だからこそキャリアに悩んでいる人には、「有休なり何なりで時間を捻出して、とにかく一歩踏み出してほしい」と言いたくなります。「周りがまだ手を付けていないからこそ、冷静に考えれば今こそ学ぶべきだ」というスタンスで、ぜひチャレンジしてみてください。そのサポートは、私たちがしっかりとバックアップしますから。

左企業や社会が抱える課題を解決したいと考える方の将来的なキャリアの選択肢として、大手コンサルティングファームやSIerなどを視野に入れられている方も多いと思います。ただ、それらにはない、GenerativeXならではの特徴が二つあると思っています。一つは、お客様の課題解決を通じて、そのカルチャーや組織そのものの変革を成し遂げられること。もう一つは、自分自身の手で仮説検証と実装を行える点ですね。

多くの企業が「戦略立案から実行までのワンストップな支援」を掲げていますが、実際のプロジェクトでは実行前のフェーズで終始してしまったり、実行といっても長期にわたる大規模なシステム開発に集約されることが多いと思います。「お客様のビジネスを変革する」と謳っていても、その変化を実感できる機会は少ないのが実情なのではないでしょうか。

対してGenerativeXは、圧倒的なスピードで仮説検証を行い、人々を動かしていく力を持っています。お客様と真摯に向き合いながら、サービスやプロダクトの理想形を高い解像度で描き、そこを起点に検証を繰り返す。あまりにも高速でPDCAサイクルを回すので、1〜2週間もすれば最初の情報が色あせてしまうくらいです。

八尾創業一期目だからこそ得られるものがあるんです。シード期のスタートアップで、荒木さんや上田さんのような稀有な人材と机を並べて一緒に働けるのは、ビジネスパーソンとしての成長を加速させる絶好のチャンスのはず。

一流企業の事業の根幹に関わることで得られる学びは計り知れません。そうした経験を糧に成長したいと思える人にとって、GenerativeXほど最適な環境はないでしょう。

特に現在コンサルファームで働いている人には、ぜひGenerativeXへの転職を検討してもらいたいですね。私自身、マッキンゼー時代に「提案はするけれど実際の開発はできない」というジレンマを感じ、どこか現実離れした感覚を抱くこともありました。でもGenerativeXなら違う。戦略立案からすぐさま仮説検証に移行し、自らの手でサービスやプロダクトを生み出せるんです。これはコンサル出身者にこそ、大きな価値を感じてもらえるポイントのはずです。

荒木何度も繰り返しになりますが、GenerativeXの根幹にあるのは「お客様ファースト」の精神です。世の中には、ケイパビリティを持ちながらも生成AIに二の足を踏む企業が数多くあります。そんな中で私たちは、お客様の課題解決のために生成AIと真摯に向き合い、他社にはできない新しいことにも果敢に挑戦する。誰もがやっていないことをやり抜くのは、技術的な難しさ以上に大変なことだと思います。課題解決のアプローチは十人十色ですが、私たちのようなスタンスを取る会社もあっていいはず。この姿勢に共感してくださる方は、ぜひGenerativeXで一緒に働きましょう。