渡邉インフルエンサーはいずれ本物のスターとして扱われるようになり、既存のタレント市場を席巻するでしょう。なぜなら、人びとが日常的に触れるメディアが、テレビからスマホへと移行しているからです。タレントのメインフィールドが劇場映画だった時代には、テレビ業界の芸能人も傍流だと侮られる風潮がありましたが、テレビの普及とともにタレントとしての権威を獲得していった歴史があります。同様に、スマホが主流の時代になると、インフルエンサーが最も大きな影響力を持つスターとなっていくはずです。

渡邉BitStarでは自社ツールを活用し、タレントの所属情報や競合の業績、クライアントとのタイアップ状況など、あらゆる情報をリアルタイムで収集しています。データによってポテンシャルのあるインフルエンサーを捕捉し、スカウトも半自動化しているんです。

スカウト後は、データ分析に基づいた育成を行い、企業マッチングやファンコミュニティ形成のプラットフォームを通じてマネタイズできるように開発を進めています。このように発掘・育成から収益化まで、スター創出を一気通貫に行えるシステムによって、一つのプロダクトとして成立させているんです。

さらに最近ではバーチャルYouTuber領域にも着手しています。配信したくても顔出しできない方向けにアバター越しに配信できる環境を提供する–––つまりインフルエンサー創出のフェーズもカバーしはじめているんです。

渡邉元々は動画の事業を手がけていました。2014年の創業時点では、競合が少なかったインターネットを事業の軸にするとだけ決めており、中でも関心があった動画領域を選んだんです。

ただ、事業は伸び悩み、ピボットの機会を伺っていました。そんな折、たまたま友人のYouTuberを支援する機会があったんです。その経験から、芸能人とは異なり、タレントであり、メディアでもあり、さらにコンテンツ制作までこなす新たなスターの形に、産業レベルでの大きな盛り上がりを予感しました。また、ゲーム実況やメイクといった「好きなこと」をエンターテインメント化しているYouTuberに、個人をエンパワーメントして新しい働き方、生き方の選択肢を提示する社会的意義も感じました。そこで、事業領域を動画メディアからYouTuberへシフトすることにしたんです。

渡邉実は、はじめは広告しか想定していませんでした。しかし、広告領域に注力して業界内で突き抜けたポジションを獲得すると、もっと多様な支援の形を追求できるのではないかと思い、別領域にも事業を拡大していったんです。

僕は動いてみてから考えるタイプなんです。新しい市場に臨む場合は前例もありませんし、自社や競合の振る舞いひとつで市場も大きく変化します。ですから、まずは手を動かし、そこで得た気づきから仮説を立てていくやり方のほうが有効だと思っています。

渡邉その気持ちはありましたが、別業界から参入してきた経緯もあり、まずは僕自身が肌感覚をつかむ必要があると考えたんです。あらゆる面でプレイヤー的に動き、オペレーションやインフルエンサーのニーズを理解した後に、BitStarのプラットフォーム構築に着手しました。そこから、必要に応じて資金調達を行っていくようになりましたね。

とはいえ、資金調達はなるべく早いタイミングで行ったほうが良いと思います。採用を強化して事業を一気に加速させられますからね。

渡邉幾度か資金を調達し、社会的な信用が生まれてから、徐々にグロースしていきました。その都度、ジョインしてくれるメンバーも増えていった印象があります。いかに素早くグロースフェーズまで到達するかが勝負だと思います。

また、事業のフェーズに応じて僕自身の役割もどんどん変遷していきました。元々はプレイヤー的な動きをしていましたが、現在は組織づくりに手を割くことが多いです。

渡邉組織課題もフェーズに応じて変わっていくので、その時々で柔軟に方策を立てる必要があります。30人ほどに到達したあたりで自分の目が届きにくくなり、一人ひとりに目を向けられなくなってきます。

そこでBitStarでは、お互いを知る機会をつくるため、社員合宿などの場を用意するようになりました。50人を超えてからは本当に大変で。出退勤管理、労務管理、評価、人事制度、ストックオプションを含めた資本政策、複数の事業管理、マネジメント層の育成、コンテンツ管理、コンプライアンス...。さまざまな面で考え方をすり合わせ、レギュレーションを定めていきましたね。もちろん、そうした状況におかれているのは、現在も同様です。

渡邉広告領域ではトップ企業として突き抜けつつ、プラットフォーム事業の地盤をさらに固め、テクノロジーを活用してインフルエンサーの価値をアップデートしていきたいです。コーポレート機能の強化を念頭に置きつつ、事業の幅もさらに広げていきたい。事業の数だけ責任者も必要になるので、柱になれる挑戦的な人材はどんどん採用していきたいです。