近藤てっきり「知らないうちに何かやらかしていて、叱られるのかもしれない」と戦々恐々の思いで汗をかき出向きました(笑)。

近藤「空調・IoT・エネルギー」の3分野について、30年後にダイキンがどうあるべきかの「未来ビジョン」を考えて提出してくれ、というものでした。

私は一貫してインバータとモータという特定の世界に携わってきたコテコテの技術人間ですから、「そういう宿題を出すならば、もっと適した人が社内にいくらでもいるだろうに」と思いました。

実際、私よりも広く技術畑を見渡せる人間は社内に何人もいますし、トガった先端技術に関わっている人間ならばいくらでもいるんです。なので「なぜ自分なのか」という部分に腑に落ちない感覚はあったものの、きっと他の人にも同様に宿題を出しているだろうし、とにかく提出することを約束しました。

近藤別に時間がなかったからといって、やっつけ感覚で作成したわけではないのですが、「イノベーションを目指すならば、空調・IoT・エネルギーの3分野それぞれに計画を立てるよりも、その3つが全部絡み合ってこそ実現されるような壮大なビジョンのほうが、本当の意味で30年後のダイキンのあるべき姿、ということができるだろう」と考えて提出していたんです。

すると米田から「このビジョンをもっと詳しく聞かせてくれ」と言われ、またしても戸惑いましたが、とにかく開き直ってかなり大胆な方向性で説明をしていったんです。

「これが達成できたら、こんなスゴイことができますよ」と(笑)。

近藤要は「TIC戦略室の一員になって東大に駐在し、イノベーションの芽を見つけて育ててこい」という話です。

その時は東京大学との協創プロジェクトは水面下で準備を進めていた段階だったため、全く状況が分かりませんでした。でも、ダイキンはもともとイノベーション創出に力を入れてきましたし、米田はもちろんのことTICにも現場にもそうした分野に精通している人間が何人もいましたから、どこか「自分はイノベーションと縁がない」と思っていたんです。

だから、まず驚き、そしてすぐに「無理、無理だよね」という正直な気持ちが湧きました。

近藤もっと言えば、ずっと関西にいましたし、下の子どもも生まれたばかりでしたし、マンションも購入したばかり……というプライベートな事情もあったんです。

「東大は知っているけれど、東京のどこらへんにあるのかも知らない。行くとなったら単身赴任になるし、イヤだな」と、もうネガティブ精神のカタマリみたいになっていたんですが、結局はこの話を受けることにしました。

近藤普通ならこの話って、大喜びするような話ですよね(笑)。やりたくてもなかなかやらせてもらえないような大きなチャンスを、この会社が私に与えてくれたわけです。

コテコテの技術者として大阪で生きていくつもりでいましたけれども、もとはといえば自分から実現性もよくわからない、壮大過ぎるイノベーションビジョンを提言したのが原因でこうなった。

さらに迷っている私を横目に、妻は止めるどころか「異動するなら単身赴任ね」と言ってくれて、優しく「やってみたらいいんじゃない」とでも言うように、背中を押してくれました。

だったらこのチャンス、乗っかろうじゃないかと開き直ったんです(笑)。

近藤先ほどお話をしたように、私自身が産学連携やオープンイノベーションに明るい人間だったわけではないので、世間の評価については何とも言えません。

しかし少なくとも、ダイキンの社員としては「また新しいことをするんだな」というように、わりと自然な成り行きとして受け止めていました。

ダイキンは米国のシリコンバレーや中国の深圳に早期からオフィスを設けて現地の企業との連携を模索してきましたし、大学との連携や協創関係についても大阪大学等と様々な取り組みをしてきました。

その都度、これらの最前線に社員の誰かしらが開拓者のように抜擢されてもいました。まあ、それが私になったのは驚きでしかありませんでしたし(笑)、100億円を投じることになったことは、さすがに驚きましたけれども。

近藤ベンチャー企業、スタートアップ企業というところがどういうもので、そこにどんな人がいるのかも知らない人間ですから、まずそこをなんとかしなければいけないと思いました。

方法は単純です。ベンチャーのことはベンチャーに聞け、です。

ご存知のように今、東大関連のベンチャーが続々生まれ、市場からだけでなく連携を望む大企業からも注目されています。私も東大関連ベンチャーにどんどんお会いして、そこにいるかたがたの人となりや考え方に触れながら勉強させてもらおうとしました。

近藤私としては当たり前な感覚で「お友だちになってください」と藤野さんに話したのですが、笑われました(笑)。「米田さんに聞いていた通り、面白いかたですね」と。

でもこの後から次々にベンチャーのかたがたにお会いしていったのですが、同じようにお願いをしていきました。そして、1人にお会いして友だちになってもらう約束をすると、そのかたからまた知り合いのベンチャー関係のかたを紹介していただき、どんどん友だちの輪を広げていったんです。

近藤とにかく会って話すと楽しいし、面白いし、尊敬せずにはいられない人ばかりなんですよ。だって皆さん、技術屋としても一流で、かつ、ビジネスや経営についての知見も深いんですから。ダイキン内に閉じこもっていては、なかなか出会えないかたがたと話せることが、めちゃくちゃ楽しかった。

最初にお会いした藤野さんもそれこそ強烈でした。藤野さんのお友達のベンチャーさんのオフィスでベンチャーさんのお友達も呼んでいただいて飲んだりもしました。オフィスのお酒を飲み切ってしまったので、近くのコンビニでお酒を買い込んで冷蔵庫パンパンでお返ししました。

このプロジェクトのメンバーの皆も一緒に乾杯までしましたし、その後も会うかたが皆、本当に夢を持って、真剣に、でも実に楽しそうに新しい挑戦に取り組んでおられたので、夢中になって会いに行ったんです。

約1年で少なくとも120社のベンチャー企業のかたにお会いして、優しいかたがたに「お友だち」になってもらいました(笑)。

近藤ただ、私がコテコテの技術開発の人間だったからこそ、ベンチャーで新しい事に挑戦している皆さんをリスペクトし、強く共感できたんだろうな、という自己分析はあります。

知らない領域の先端技術の話を聞くのは楽しいですし、技術そのものばかりではなく、インバータの技術者には思いも寄らないような、現場を知っているベンチャーだからこそできる発想をしているかたもいて、実に勉強になる。心の底から、嬉しい出会いしかありませんでした。

近藤もちろんダイキンの中にも魅力的な技術や情報や発想が無数にありますけれども、今まで知らなかったものに出会って、それを実際動かしている生身の人間の口から聞かされていると「これをこうしたら世の中が変わるかもしれない」というアイデアが湧いてきたりするんです。

するとやっぱり、熱が入るんですよ。Webでも最新の情報を拾うことはできるけれど、それとはまったく違う感覚が走ります。「仕事してやっている。やらされている」という感覚とは無縁の「やりたい。やるなら絶対に自分がね！」みたいな熱が自然発生する。

「イノベーションの種って、こうやって産まれるんじゃないかな」なんて思い始めているんです。

近藤「総論だけなら大賛成だけれど、実際には動けない」とか「結局は実証実験だけやって終わりになる」とか、そういうオープンイノベーションあるあるに陥ってしまったらどうしよう、という冷や冷や感を味わうようになりました。

近藤こんなに素晴らしい技術と発想と情熱を持っているWASSHAのかたたちと、せっかく一緒にチャレンジをしているのに、何かこちら側の事情で形にすることができなかったら、秋田さんと仕事ができなくなるばかりではなく、出会った数々の素晴らしいベンチャーのかたがたからも「やっぱりダイキンもダメか」と落胆され、一緒に働けなくなってしまう。それが何よりも怖かったんです。

だから早く形にしたかったし、早くプレスリリースを打って、「ダイキン、本当にスタートアップと一緒にやりますよ」と宣言したくて焦っていた時期があったわけです。

近藤結果として、一緒に取り組もうと決めてから半年程度で社外への正式発表にこぎつけましたし、実証実験も終えて、いよいよ今年度中の本格事業化へ向けて動き出しているところですが、ともかくここまで来られた背景にはもちろんWASSHAのかたたちの脳と技術と経験がありましたし、嬉しいことにダイキンのグローバル戦略本部の人間がとびきりのスピードと実行力を発揮してもくれたんです。

近藤この事例ばかりではないんです。対外的には「お友だち作戦」を実行中ですけれども、社内では自然発生でいろいろな部署の有志社員が自分から動いて、私たちとの連携を望んでくれたり、アイデアや意見をくれたりする動きが広がっていったんです。

それじゃあ、大阪と東京に大半の人間も分かれていることだし、Web上でつながってしまおうということになり、今では約50名が部署を超えてつながっています。名付けて「アベンチャーズ」(笑)。いつの間にか皆がこの笑っちゃう名前を付けていました。

近藤私もこの会社に10年以上いますが、今の役目を担ってから、改めてダイキンという会社を知った感覚でいます。

アベンチャーズのような“ゆるい横連携”こそが、現実に計画を動かす時にはものを言うんですが、黙っていてもこうやって人が集まってきてつながってしまう風土が、ダイキンにはあったんだなあ、と。しかも、現場の人たちだけじゃないんですよ、ここでは(笑)

近藤お友だち作戦で外の皆さんとのネットワークも急加速で広がり、内部でもアベンチャーズが広がっていることに、私としてもそれなりに達成感を持っているんですが、あちこちの部署のお偉いかたがたから「近藤！もっと周りを巻き込まんかい」とか「近藤！いいぞ、もっとやれ。盛大にやれ」と発破をかけられたり、手荒く応援されたりしています(笑)。

これはもうストレートに嬉しいです。中も外も、上も下も、タテもヨコも、うちは人と人とがつながって、本気で会社を変えていこうと動こうとしている。

そして、おかげさまで少しずつですが結果が現れようとし始めている。もちろん、私自身は徒労に終わるような無駄な動きをしている自覚はあります。つながっていることの全部が全部、形になっているわけではありません。

近藤でも、どんな仕事でもそうですよね。形や結果につながるのはごく一部。ただ、だからといって何もしなければゼロのまま。非効率なのはわかっていますが、徒労に終わるかもしれなくても、とにかく無数に「つながっている“点”」を増やしていくしかない。

そもそもイノベーションなんてものは効率良く、都合良く発生させられるわけもない代物だと思うし、「何も始まっていなかった“点”と“点”がある日突然くっついて、面白いビジョンが広がり始める」なんて経験もしています。

それに、スタートアップの皆さんなら、私たちの何倍も、何十倍も失敗を経験しているじゃないですか。ですから、これからも私は“点”を求めて動きます。「近藤、もっとやれ」と言ってくれる会社ですし(笑)

近藤ビックリしましたよ。1年間で地球を2周していました(笑)。しかもほとんどが新幹線で。そりゃあ、グローバル部門の連中の中には「1年で4周以上っすよ」という猛者もいますが、こっちはほぼ日本国内の移動だけですからね、消費エネルギーや疲労感では負けていません(笑)。

近藤グループ全体でいったら7万人以上も従業員のいる大所帯ですから、そりゃあ色々なキャラクターがいます。キャリアもスキルやバックボーンも違います。

ただ、先ほどの話からも察してもらえると思いますが、変にルールや仕組みでがんじがらめになっていたりはしない。私などはまさに「ルールなし。なぜなら前例がないから」という中で自由にやらせてもらっていますが、そういう人間が私一人かというとそうではない。

あちこちの部門やプロジェクトにそういう人間がいて、周りもそれを当たり前の風景のように認識していて、つながりたくなったら自由に近寄ってくる。

おそらく上のかたがたもそういう環境で育ったからでしょうね、大胆な取り組みをトップが発動してくれたり、上司たちが「もっと巻き込め」「もっと暴れろ」と背中を蹴飛ばしてくれたり(笑)。

大組織ですからルールや決め事は大切ですし、原則としてそれを守っているけれども、いざとなったら感情や感性という人間臭い部分で、みんなで本気になって動き出すのがダイキンという会社だと思いますし、実際に「大企業だけれど行動に起こせる」ことこそが、最高の強みじゃないかと自負しています。

近藤まだまだ変に賢く振る舞うタイミングではないと思いますし、私自身が刺激をもらって成長させてもらうためにも、これからも人と会うことを中心にやっていきます。

探して、つないで、育てていく。それを自分の使命だと思っていますし、チームの皆には「人として好きになれる相手を探し続けてください。好きな人とのつながりをつくっていくことこそ、イノベーションにつながるはずです」としつこく言っています。

個人的な目標は、壮大すぎるビジョンを発信したせいで東京に単身赴任したこんな父親のことを、娘が好いてくれるように頑張ることです(笑)