イノベーションは因数分解できる？──オープンイノベーションをプラットフォームで実現するeiiconの「Innovation as a Service」構想。果たしてそのポテンシャルは本物か

富田一言で言えば、オープンイノベーションの創出に必要な条件を理解し尽くしているからです。

2016年にeiiconを立ち上げて以来、我々は多数の企業様のオープンイノベーション創出をご支援する中で、「事業化に至るまでにどんなステップを踏む必要があるのか」「それぞれのステップで必要なことは何か」を必死で体得してきました。

そうした地道な経験から得た知見やノウハウを、プロダクトに落とし込んだのが『AUBA』なんです。なので、『AUBA』は決して「企業同士のマッチングの場」ではなく、あくまで「事業化までのステップが仕組み化された場」であると考えています。

2016年、パーソルイノベーションの新規事業としてスタートした当プラットフォームは、今や累計法人登録社数が29,000社に達し、オープンイノベーションの共創実績は1,700社と、手前味噌ながら日本最大級の実績を生み出すことができていると思います。

池田『AUBA』は、単に企業間のマッチングを目的としているわけではありません。一般的な婚活アプリでは、マッチングが成功した時点で目標が達成され、それ以降の関係構築は利用者に任されていますよね。しかし、我々の場合は違います。

「マッチングはあくまでスタートライン」と捉え、その先の「事業化に至るプロセスまで伴走する」ことを重視しています。つまり、単なるマッチングを超えたサポートを提供するという意味において、我々のプラットフォームは大きく異なるのです。

富田伴走するとは言っても、我々の場合は協力、属人性を排除していっています。つまり、「eiiconのコンサルタントによる支援がないとオープンイノベーションを実現できない」という状態は望んでおらず、あくまで「eiiconのプラットフォームを活用して、企業が自らの力で新規事業を創出する」という状態を目指しています。

なぜかと言うと、オープンイノベーションを実現するのは結局のところ企業自身であり、我々ではないからです。もちろん、企業によってはeiiconのコンサルタントがプロジェクトに入って伴走支援するケースもありますが、基本的には「企業自身が自分たちの力で共創先を見つけ、オープンイノベーションを実現していける」ことを目指しています。

富田『AUBA』の初期形態であるマッチング中心のプラットフォームによって、企業間の繋がりや交流は活発化しました。実際に、多くの参加者が意気投合し、「このプラットフォームに参加して良かった」というお声も多数頂きました。しかし、これらの繋がりがもたらした成果は、残念ながら「売上を立てるような事業化」と言うには程遠いものもあったんです。

この現実を受け、「これではeiiconが掲げるミッションは実現できない」と深く反省し、戦略の大転換を決断しました。それは、単に企業同士を「繋げる」だけでなく、実際に「新しい事業を創出する」ことを明確な目的としたプラットフォームづくりを行う、というものです。

富田『AUBA』に実装されている機能には、オープンイノベーションの共創先企業を探す機能より先に、「自社理解」するための機能が実装されています。これは、先ほど申し上げた構造の”（1）ゴール設定”をするための機能となります。

オープンイノベーションを実践するその前に、”会社として何を目指していくのか”のところから始めなければ、新規事業は生み出せません。ただ、「会社の戦略を書いてください」といってもそう簡単にかけるものではありません。だからこそ、我々はこれを”Q＆A形式”でユーザーである顧客企業に問いを投げかけることによって、より簡単に、明確に自社の目指すべきゴールを明確にできる仕組みを構築しています。

富田ご存知とは思いますが、水産業は高齢化と人手不足によって衰退している産業の一つです。ある時、その状況をどうにか変えられないかと、浅野水産様からeiiconに対してご相談を頂きました。そこで、我々のプラットフォーム『AUBA』を通じて、水産業の実情や課題、望む未来について発信していただいたところ、その想いに応える形でFACTORIUM様が反応を示したんです。

富田 両社の間で行われた話し合いの結果、特に注目したのは、ベテラン漁師が長年にわたって培ってきた「漁師の勘」と呼ばれる実務上の意思決定プロセスを解析し、それをAI化することでした。

この取り組みにより、若手の漁師でもベテランと同様の漁獲量を確保できるようになるだけでなく、従来よりも人手が少ない状況でも十分な漁獲量を維持できる可能性が見込まれ、現在急ピッチで事業化に向けたプロダクト開発が進められています。

富田私たちは、誰もが当たり前のようにオープンイノベーションを実現できる時代を創り出したいと考えています。

繰り返しますが、今の社会における新規事業開発やイノベーションといったものは、まだまだファジーであり、個々人の感覚に頼って推進されているケースが多いように感じます。しかし、私たちは、このイノベーション領域においても人に依存することなく、仕組みや型を適用できると信じており、また今の日本の主たる社会課題を踏まえると、絶対に実現していく必要があると考えています。

もちろん、マッチングを主としたプラットフォームでもある程度事業を拡大することは可能です。しかし、「Innovation as a Service」として、誰もが意図的に事業を創出できる社会を創るためには、それだけでは不十分。だからこそ、我々はプラットフォームにおいて「事業化」にまでこだわるんです。

富田最も重要なことは「企業としての意思」です。

抽象的に聞こえるかもしれませんが、事業化に向けた組織体制の整備や予算の確保など、企業としてオープンイノベーションにどれだけ真剣に取り組むかが、結果に大きく反映されることは間違いありません。

実際、オープンイノベーションに向けて企業のリソースを割く意思決定がしっかりと行われている会社は、特にステップ6（共創「POC」開始：実際のプロジェクトが始動し、概念実証「Proof of Concept, POC」が行われる）や、ステップ7（事業化：POCが成功し、新たな事業としての道筋が確立する））への移行が迅速です。

PoCや事業化への意思決定は、企業内におけるハイレイヤーの方が実施するケースが多いので、始めから企業としての強い意思があると、オープンイノベーションの創出に向けたプロセスがスムーズに進む傾向にありますね。

富田それこそ婚活アプリじゃないですが、見知らぬ相手からいきなり専門的で長文のメッセージが送られてきたら、「なんだか怖いな」と感じてしまいますよね…。もちろん、「いざ実際に話してみると意気投合した」というケースもありますが、大抵の場合は「一緒に事業を進めていくにはコミュニケーションが大変そうだ…」と感じてしまうのではないでしょうか。

せっかく革新的なイノベーションが生まれる可能性があるのに、そうしたコミュニケーションのすれ違いで機会を失ってしまうのは勿体ない。『AUBA』においては、こうした事態を防ぐ意味も込めて、「求社票」のようなフォーマットの用意や、そこに記載すべき情報のサンプルに至るまでフォロー施策を徹底しているんです。

富田eiiconのビジョン達成に向けて、現在の進捗は3割くらいの感覚です。キャズムと似ていて、プラットフォーム展開の初期フェーズにおいては殆どの企業が事業検討にまでは進まず、そこから2〜3割の企業が事業検討に進むようになるまで、多くの時間を要したイメージです。しかし、現在はキャズムを超えており、ここから更に加速していくと思っています。

というのも、イノベーションに積極的な大企業とスタートアップはもちろんのこと、相対的にイノベーションへの意識が高くない、かつ日本で最も数の多い中小企業までもが徐々にイノベーションの創出に向けて動き出しているからです。事実、ここ1〜2年でeiiconが商工会議所と共催するオープンイノベーション・セミナーにおいても、熱量のある中小企業の参加者が増えてきているんです。

「このままではなんとなくまずい気がする」といったあいまいな危機意識から、「動かなければ」と思って実行する人が体感としても増えてきている。こうした企業たちの熱量を一つとして漏らさずに形にしていくには、まさしく「Innovation as a Service」としてのプラットフォームが必要になってくるでしょう。

富田「グローバル向けのサービスを展開したい」という目的意識ではありませんが、オープンイノベーションを国内だけにとどめておくことは勿体ないと感じています。例えばですが、発展途上国のアセットも使えるようになると、オープンイノベーションの可能性もより一層広がっていくと思うので、国境を越えたプラットフォームづくりも模索していくつもりです。

池田そうですね、経営方針として明確に定められたわけではありませんが、グローバルを見越した開発ももちろん視野に入れています。『AUBA』では既に海外のリージョン*も使っていて、プラットフォーム・プロダクトとしてスケールできる環境は構築してるので、事業のフェーズにおいて必要な開発を粛々と行っていくのみですね。直近でUI/UXの大幅なアップデートも控えていますし、これからが本領発揮という具合ですよね。

池田eiiconの良さですか。そうですね、とにかく本当に自由なところです。プロダクトづくりにおいて「どう創るか・どのようにステップを踏むか」などに関しては、ほぼ開発側の意思に委ねてくれていますよね。

今の自分が持っていない技術の活用にチャレンジしたいのであれば、すんなりと了承してくれる。ただし、実際につくりあげたプロダクトに対しては、適切にフィードバックしてくれる。「良いものは良い、悪いものは悪い」という具合にですね。

また、既にeiiconで活躍しているエンジニアたちは、私がマイペースにAPIをつくっているのがとんでもなく遅いと感じるくらい、開発スピードがあり優秀なメンバーが揃っています。その背景には、やはり自主性を重んじてくれる自由な環境があるからでしょうね。みなさん、水を得た魚のようにプロダクトづくりに励んでいますよ。

こうした環境に興味をもった方は、ぜひ一緒に良いプラットフォームをつくっていきましょう。

富田池田さんのメッセージに重ねると、私は「プロフェッショナルな人たちが集まっているからこそ、自由であれる」のだと思います。ここで言うプロフェッショナルとは、「説くべき課題を自ら設定し、主体的に動ける人」を指します。

そこがeiiconの強みですし、共に事業を進めるメンバー同士、刺激になっている点だと思います。なので、反対に言われたことしかできないタイプの方だとストレスを感じる環境かもしれません。

先ほども触れたように、これからのeiiconにはIPOや海外展開の話もあり、挑戦する機会としては申し分ないと思います。事業としての勝ち筋も見えていますし、これまでの地道な経験から、ビジョンを達成する自信も十分にあります。

ただし、それを現実のものとするのはeiiconの一人ひとりの活躍次第。決して今のまま連続成長していけば達成できる目標だとも思っていません。ですので、「自らも一緒にゼロイチの市場をつくっていくんだ」という気概がある人にこそジョインしてもらいたいですね。