石井ボクシングに出会った時のように「これだ！」と確信できる何かをつかめなかった、という感じです。だから、周囲の多くが商社や銀行を受けていく流れに引きずられるようにいくつかの企業の面接に臨んでいました。動き出しは悪くなかったんですよ。

某大手商社でも面接官のミドルマネージャー格の方から「きみのような人材ならば、必ずウチで活躍できるよ」と言っていただきました。

でもそこで「じゃあ●●さん（そのミドルマネジメント）と一緒に働けるんですね？」となにげなく口にしたのですが、「いや、それは人事が決めることだから」という返答。「なんだそれ？」と率直に感じちゃったわけです（笑）。

万事がそういう調子だとは思わないけれども、きっとこの会社に入っても「誰が何を決めるのか」がモヤモヤしているのだろう、と。「どのタイミングで、誰と、どこで、どんな仕事をするのか」がわからないような場所で働きたくはない、と強く思いました。

石井そうして出会ったのがRPAホールディングス（以下、RPA HD）。当時はオープンアソシエイツという社名で、総勢10名ほどでしかなかった。でもこのベンチャーに惹かれたんです。理由はシンプル。高橋（知道氏。オープンアソシエイツの創業者であり、現RPA HDの代表）をはじめとする創業メンバー全員が魅力的な人物だったから。

漠然とした「優秀な人たち」というイメージではなく、「事業にかける強い思いを明らかに持っている人たち」だと感じたんです。

石井当初はテレマーケティングを行いながら、新規事業の開拓・確立を望むクライアント企業と向き合い、その改善作業に参画するスタイルが中心でした。学生時代からマーケティングやマネジメントなどを学んできたわけではなかったので、吸収して血肉にしていかなければならない事柄が無数にありました。

ただ、恵まれていたのはビジネスの本質部分をダイレクトに学べる環境だったということ。結局のところ、事業とは「売上から原価を差し引いたときの利益」を最大化できてこそ成り立ち、継続性を得ていく。単に「面白い試みができたね」というような自己満足・自己陶酔ではダメなのだという当たり前のことを、しっかり体感できたんです。

石井「知恵とテクノロジーで新しい事業を創造し、個性が輝く楽しい時代に進化する」というのが当社の理念でありミッションですし、私もここに登場する「楽しい」という言葉に共鳴しています。携わっている当人たちが「楽しい」と感じられない事業を世に出したって、現代のエンドユーザーにその価値が伝わりはしない。そう考えています。

だからこそ「自己満足の“楽しさ”」じゃダメだろ、と思うわけですよ。

石井サッカーで言ったら、ワールドカップではなくUEFAチャンピオンズリーグこそが、“真の世界一のプロ集団”を決める大会ですよね？プロサッカーというビジネスで最大の成果を上げようというのなら、このチャンピオンズリーグでの優勝を目指すのが当然。だから、この大会に出場できるチームには世界中から一流の選手が集まってくる。

私なりに解釈している「楽しさ」とは、彼らが求めているような質の「楽しさ」なんです。熾烈なトーナメントを勝ち抜いて、優勝することが目標なのですから、試合に負けてしまっては意味などありません。

「俺はあの試合で絶妙なトラップを決めて、最高のシュートを打った」と言えたとしても、その試合で負けたなら「楽しさ」どころか悔しさしかないはずなんです。「負けちゃったけど、いいプレイができて楽しかったね」なんていうチームでは、優勝はおろか成長さえできはしない。

「どうして負けてしまったのか」「次は何を変えれば勝てるのか」を各自がプロとして主体的に考える。そういう者同士が結束を固めて、連携を深めて勝利を目指す。その過程にしかない「楽しさ」を追求するのがRPA HDだと信じていますし、だから私はここにいるんですよ。

石井何を目標としているのか、の違いです。私は起業家になりたくて、あるいは社長になりたくて生きているのではありません。

とにかく今、この時代には新しい事業を創造するチャンスが満ちていると捉えているし、そこでしっかりとパフォーマンスを出して形にしていきたい。そのためにはまだまだプロとして上を目指し、成長していかなければいけないと思っています。じゃあどこでどう戦えば成長できるか、を考えるたびに、このRPA HDが私にとって最良の選択だったと思い至っています。

石井私は2012年にグループ企業であるセグメントの設立に携わり、2016年には代表取締役にもなりました。そもそもこのセグメントも当初はオープンアソシエイツが手がけた1つの案件から始まったんです。それは、誰もが知る大手通信企業とのパートナーシップの下で進んでいた新規事業創造のプロジェクト。

途中でその大手企業が、急に撤退を決めたんです。普通ならば当社も退いて、この案件はなかったことになっていたのでしょうけれども、担当者だった私も高橋もあえてチャレンジの続行を選択。そのための組織としてセグメントが誕生し、企業が手がける新規事業および変革事案、つまりトランスフォーメーション専任の部隊として歩んでいくことになったんです。

石井クライアントからの持ち込み案件であったり、レベニューシェア型の案件もあれば、我々発の試みもある。新たな事業の可能性を追求しつつ、同時にRPAをはじめとする当社保有のデジタル技術も用いてインパクトを出すようなチャレンジにも携わる。いけそうだと思えたら、計画書を書き上げ、周りを巻き込んでいきながら事業化への道を手探りで追っていく。

この繰り返しを何年も体験したことで、私はそれまでにない成長を実感できました。

石井RPA HDには、もともとアントレプレナー志向の人間が多数います。セグメントでの取り組みで出会った社外のリーダーたちの中にも、確固たるオーナーシップを携えて新規事業に取り組む方々がいます。そしてこの方たちの中でも、特にその主体性を貫こうとする人たちの事業は発展性を得ていきました。

ただ、この主体性の進展を阻む要素も世の中にはたくさんあります。誰かが適切な支援を行うことができたら、この日本でももっともっと「リーダーの数だけ面白い事業が成立していく」のではないか。そう思えた時期に「CVCというアプローチも、新規事業創造の1つのキーワードとして面白いよな」と高橋が言ったんです。

石井後付け、後出しでいいじゃないですか、そんなもの（笑）。私にはあったんですよ、「やりたい。やらせろ」という強い主体性が。それで十分だと思ったし、高橋も即答で「よしやれ」と（笑）。これがウチの流儀です。

これから採用する方々にも、投資させていただく起業家・事業家の方々にも、同じものを求め続けますよ。

石井たしかに当社はある意味、CVCへの着手で後発組と言えるかもしれません。でも、今この時期に立ち上がった意味も理解してほしいですね。

コロナ禍があり、各方面のCVCが投資マネーを引き上げ、後退していたりもする中であえてスタートをしました。なぜなら好不況にかかわらずサステナブルに支援していくのがOPEN VENTURESの理念だからです。そして、なぜそれが可能なのか、という疑問への答えにもなっていきますが、当社には当社でしか提供できないバリューが存在するからです。

石井誤解を恐れずに言えば、起業を志す人というのは、間違いなく価値があると確信している事業を世に出して、収益化を実現しながら、産業や経済や社会や生活に変革を起こそうという人たち。少なくともOPEN VENTURESが投資対象とするのはそういうスタートアップです。

なにも「経理の仕事がしたいから」起業をするわけではなく、「マーケティングで必要になるデータ収集や分析がしたいだけ」で起業をするわけでもないはず。信頼性が高く、人力に圧倒的に勝るスピードと正確さで基本オペレーションをこなしてくれる自動化システム、つまりハイパーオートメーションが利用できれば、起業家の皆さんは本来の志に直結する部分にエネルギーを集中できます。主体性を担保できます。

OPEN VENTURESが提供する機能

石井地方創成については、RPA HDがグループ全体として重要テーマに掲げています。以前のインタビューで高橋が話したT字型戦略もここに関わってきます。

石井アンダー25、つまり25歳以下ということです。1つの目安ですから、本当は別にU30でもいいんですけど。

とにかく若い起業家に対して積極的にチャンスを提供していく、というのが私たちの方針です。理由はシンプル。起業というのは失敗確率が高いから。なにも失敗前提で投資するわけではないですけれど（笑）、他のVCやCVCのように「IPO確率の高さ」とか「自社事業とのシナジー」などを選定条件にはしていません。失敗する確率がある程度存在していたとしても、私たちは投資を実行するケースが出てきます。キャピタルゲインで儲けることをゴールにしていない代わりに、この国に強靱な主体性を備えた事業家が育っていくことを強く望んでいる、とでも言えばいいでしょうか。

失敗を通じて進化を遂げたり、次のチャレンジに素早く切り換えられるのは若い人たちだと思いますし、彼らにはとにかく多くの時間がありますから。

石井現状（2020年10月現在）はまだ、第1号の投資先企業を吟味中です。もちろん、起業や出資のご相談は、お話をいただければ本気でお受けします、ですがまず今は、地道に「私たちと組むべき理由」を伝えていきます。

石井これからもあらゆる手段を使い、さまざまな形の事業創造を仕掛けていきます。CVCはあくまで一つのアプローチ方法なのですが、できるチャレンジは多くある。機会を作り続けることが何より重要です。

石井目線はあくまでもエンドユーザーなんです。「こういう先進的な技術や仕組みを開発して……」というのも、もちろんイノベーションですが、私たちが投資するかどうかを判断する場合に重視するのは「その技術や仕組みが使われることによって、ユーザーにどういう価値をもたらし、何を改善するのか」です。ですから、保有する技術力の先端性よりも、生活や社会をどう変えようとしているか。

発想、着想の素晴らしさがあれば、それを支えるような技術は、今や外部からいくらでも調達できます。あくまでも「お客様のために」という視野で起業を志すかたがたを支援するCVCだと理解して欲しいです。

石井具体的な効果として望んでいるのは2つです。

1つは、RPA HDが何の会社なのかを明快にしていくことです。当社はグループ全体を見渡せば「BizRobo!」というRPAソリューションの導入事業も行っていますし、競合と比較しても突出した実績を誇っています。そして、そもそも社名に「RPA」と記されてもいます。

そのせいで、ともすると「RPA導入だけ」をしている企業だとおもわれがちなのですが、そうではありません。

石井概念としてのRPAが持つ可能性の大きさは、まだまだ一般には浸透していません。もちろん当社グループ内でも様々な事業を展開してはいますが、OPEN VENTURESから世に出ていく企業がその多様性を見せてくれれば、我々が「新規事業創造」に特化した集団だということが、もっときちんと理解してもらえる。しかもスマートロボットなどのテクノロジーを活用すれば、これだけ多彩な可能性が現実になるのだということも理解してもらえる。

ですからCVCではあっても、RPA HDの事業との間にシナジーが発生することを特に強く望んではいないんです。

石井RPA HDのキャリアパスをより多様にして、アントレプレナー志向の社員がOPEN VENTURESの支援のもとで起業する可能性も膨らませていきたい、と考えています。今後、RPA HDに入社する人たちが、そういうビジョンを持って入ってきてくれてもいいと思っています。実はちょうど、新規事業の責任者候補を中途で募集し始めたんですよ。

石井ノウハウや知見を完璧に整えていない若手人材であっても、ここでなら打席に何度も立てるし、自信を得たあかつきに飛び出していくことも可能になれば、世の中にRPA HDのビジョン、ミッションに共感してくれている事業家が増えていきます。もちろんOPEN VENTURESの投資を受けて成功した外部の事業家の皆さんも含め、「もっと上」を目指す人たちに光を当てることができる事業家が増え、皆が主体性をもってチャレンジしていくようになれば、そういう面からも社会に貢献していけますよ。