CIは企業のあるべき姿を整理し、メッセージやデザインを通じて発信する。アイデンティティデザインを中心にデザインに取り組む割石氏は、VCがCIに力を入れている流れを肌身で感じているという。

アプリコット・ベンチャーズのCIを手掛けた2018年の春頃、リサーチを通じて「デザインやメッセージに注力しているVCがまだ少なく、個人のネームバリュー、ファンド規模の大小、投資先企業の知名度が、特に大きな差別化要因だったのではないか」と振り返る。

変化が起きたのは「ここ2年ほど」だ。アプリコット・ベンチャーズの白川氏は、「VCが起業家に選ばれる局面が増えたからではないか」と分析する。

株式会社アプリコット・ベンチャーズ代表取締役 / ジェネラル・パートナー 白川智樹氏

投資額は着実に増えている。加えて、VCだけでなくイグジットした起業家がエンジェルとして投資するケースも増えた。有望なスタートアップは、数多の選択肢から自分たちに合う投資家を選べるようになってきている。

割石氏は、VCという事業の観点からCIの必要性を語る。

この言葉に、ジェネシア・ベンチャーズの田島氏も首を振る。

株式会社ジェネシア・ベンチャーズ. 代表取締役 / General Partner 田島聡一氏

では、どのようにCIを形作っていくのか。それぞれの事例を伺っていこう。

まずはアプリコット・ベンチャーズ。白川氏がファンドを立ち上げたのは、2018年の4月。ファンドの想いやスタンスが伝わりやすくなるよう、設立時からCIには力を入れると心に決めていたという。

依頼を受けた割石氏は、まずビジョンやミッション、コアバリューの策定に手をつけた。

OH アートディレクター・アイデンティティデザイナー 割石裕太氏

アプリコット・ベンチャーズでも、まずは言葉の整理から始まった。割石氏は「大企業から独立する人を支援する」という白川氏の投資方針を手がかりにし、「挑戦を支える。結実につなげる。」というミッションに落とし込んだ。

ミッションとコアバリューを策定した割石氏は、シンボルのデザインに取り掛かる。ここで鍵となったのは、白川氏自身の柔らかな物腰と「周囲に敬意を払う姿勢」だったという。そのあたたかな雰囲気を表現するべく、色味や形状が決まっていった。

提供：割石氏

提供：割石氏

VCのロゴはクール、シャープなビジュアルイメージが多い中で、やわらかな色味と形はたしかに目立つ。「結果的に、CIが差別化にもつながった」と白川氏も振り返る。

一方のジェネシア・ベンチャーズは、リデザインだ。同社は2016年8月の創業時から、正二十面体をモチーフとしたシンボルを用いており、社内でも指針としてうまく機能していたという。

それにもかかわらずCIをリデザインしたのは、ウェブサイトのリニューアルがきっかけだった。当時のサイトは、湾岸の夜景をバックに英文のビジョンが表示されたもの。

メンバーが増えてきたタイミングで、自分たちが本当に伝えたいイメージが表現しきれていないのではないかと考え、割石氏にリニューアルを依頼した。

割石氏はサイトやロゴなどから受ける印象と、田島氏をはじめ、実際に会って話すメンバーからうける印象との間に大きなギャップを感じ、CI全体の見直しを提案した。

提供：割石氏

ちょうど田島氏も「メンバーが増えてきたタイミングで、創業時の想いは大切にしながらも、メンバー全員の想いを乗せたビジョンやミッションを再構築したい」と考えていたこともあり、2019年の1月にプロジェクトはスタートした。

リデザインにあたり、割石氏はジェネシア・ベンチャーズのメンバーに、大切にしているワードや意識していることなどを挙げてもらった。すると「利他的」「持続的」「社会的インパクト」といった言葉が多く表れた。既存のビジョンの方向性とも合う言葉だったが、それらをより適切に伝えるための言葉の見直しから入った。

チームメンバーの思いを整理し、言語化した結果、当初掲げられていたビジョンは“手段”の要素があったためミッションへと移行した。そして、新たに“目的”としての「すべての人に豊かさと機会をもたらす社会を実現する」というビジョンが生まれた。

シンボルも、既存の正二十面体を活かし、ブラッシュアップするかたちでリデザインされた。そもそも田島氏が正二十面体を起用したのは、頂点同士の距離がすべて等しい図形である、という理由からだった。

提供：割石氏

リデザインにあたっては、「関係者・ステークホルダーという“点”を等しくつなぐ」という意味をより強調すべく、点と線で構成したシンボルに変更した。

提供：割石氏

田島氏は、リデザインのプロジェクトを通し「自分たちで自社を概観しようとすると、いくら意識してもバイアスがかかってしまう。それを排して客観的に見るアシストをしてもらった」と語る。

両者がCIの策定に取り組んだ2018年、2019年は先述のとおりベンチャー投資が活況で、市場規模の拡大、人材の流入増と、さまざまな変化が続いた時期でもあったはずだ。

それを踏まえつつ、VCを含めたスタートアップ環境の今後をどう見据えているのか。ここでも両氏は、意図せず、“ビジョン”をキーワードに挙げた。

田島氏は「ビジョンがさらに重要になる時代へ突入していく」と考える。その現れとして、「社会起業家とスタートアップがよりシームレスになっていくこと」、「大企業の動きがよりプロジェクト的になること」、「あらゆるコミュニティがより熱狂的なものになっていくこと」という3つの可能性を挙げた。

白川氏もそれに同意し、VCを含めたスタートアップ環境の変化について分析した。

「長期的に世界を大きく変える事業」の一例として、白川氏は投資先である無人コンビニ事業を手がける『600』を挙げた。

同社の事業は「自動販売機にさまざまな商品を入れて届ける」と捉えると小さく見えるが、「半径50mの商圏をメッシュ状につくろうとしている」と捉えれば、小売の新しい流通構造づくりに挑戦していると表現できるだろう。こうした大きなビジョンや長期的な視野が、今後スタートアップに求められると指摘する。

そして、「ビジョンを体現するCIもより重要度を増すだろう」と言葉を続ける。

VCにおけるCIの重要性を紐解こうとした鼎談は、意図せずスタートアップを取り巻く環境全体におけるその重要性が語られ、幕を閉じた。しかし、これはVCやスタートアップを問わず、CIやビジョンの重要性が増していることを表しているともいえる。

より大きなチャレンジのためには、より明確な旗印が必要になってきているのだ。