2019年7月にメルペイを退職した後、カンカクを立ち上げた松本氏。現在は完全キャッシュレスのカフェ「KITASANDO COFFEE」を運営し、自社で決済アプリを開発するなど、試行錯誤しながら、新しいテクノロジーと生活のあり方を探っている。

メルペイという決済周りのプラットフォームを立ち上げていた松本氏は、退職後、「インターネットとリアルをつなぐ」ことを軸に、新しい事業の構想を練った。

株式会社カンカク 代表取締役 松本龍祐氏

そう話す松本氏は直近でもスーパーマーケット事業を構想したこともあったが、仮に小さな店舗であっても商品数は1000を超える。そこで、より小規模で、商品数が少なく始められるカフェの経営にたどり着いた。

対してクオンの事業は、SNSで使われるスタンプのキャラクタービジネス。起業後、水野氏が最初に挑戦したのはチャットアプリだったが、続々と大手競合が現れ、思うようにグロースしなかった。

クオンのキャラクターたち

次に挑戦する領域として「コンテンツ」に目をつけた水野氏は、“グローバル×オフライン×オンライン”を軸にしたサービスをつくることを決意。そして選んだのが、低資本で始められ、言語の制限を受けずに海外展開できる「キャラクター」だった。

株式会社クオン CEO 水野和寛氏

現在でこそ起業家として活躍する二人だが、意外にも「起業には興味がなかった」という共通点があった。

松本氏は学生時代に主催していたイベントをきっかけにカフェ経営をはじめ、紆余曲折からの起業。水野氏は大学生時代に音楽雑誌で編集者のアルバイトを経て、大学卒業後にそのまま入社し、子会社社長を経験した後にクオンを立ち上げた。

つまり、きっかけ一つで起業家の道を歩むことは、誰にもあり得るという後押しともいえる。では、いかに事業アイデアを生むのか。関根氏からも「事業の立ち上げで意識していることは？」という質問が投げかけられた。会場の起業志願者たちにとっても、注目したいトピックだ。

ユナイテッド株式会社 U-PRODUCE 総合プロデューサー / フォッグ株式会社 代表取締役 CEO 関根 佑介氏

松本氏は「市場が大きいこと」「自分がワクワクできること」を条件として挙げた。しかし、たとえ市場が大きくとも、BtoC事業のほうがワクワクするため、BtoB事業は立ち上げない方針だ。

以前は「ビジネスアイデアは他所から持ってくる」と考えていた時期もあったが、現在は社会の流れを先読みしてニーズを拾うという。「社会の流れが早くなっているから」だと話す。

一方、水野氏が意識しているのは「サイクルを早く回すこと」。なぜなら、コンテンツ事業は顧客を獲得できず、芽が出ないまま死んでしまうケースが多いからだという。

そこで水野氏はテストマーケティングをせず、できる限り早くコンテンツを世に出す。そして、ユーザーからフィードバックをもらいながら、サービスを磨き上げていくのだ。

これまで主にデジタルコンテンツを扱ってきた水野氏は、元々リアルな商材を扱うのは億劫だった。だが、最近はモノを売るビジネスにも大きな可能性を感じているという。

それは、海外ではデジタルコンテンツを元にしたキャラクターグッズの売れ行きが好調だからだ。たとえば、シリーズBで約16億円の資金調達を実施した、中国企業の北京十二棟文化伝播有限公司は、国中の至るところにUFOキャッチャーを配し、デジタル発のキャラクターグッズを販売している。

関根氏に「起業のリスク」について問われると、松本氏は「起業にリスクはない」と答える。「死ぬ」と思うことはあっても、実際に死ぬことはない。「もし生まれ変わったとしても、僕はまた起業する」と、松本氏は力強く言葉を並べる。

一方、起業ではなく「事業づくり」が好きな水野氏にとって、起業はあくまで手段でしかない。「会社にいながら事業をつくれるなら、社内起業のほうがリスクを避けられる」と語った。

パネルトークの最後には、来場した学生たちへアドバイスが贈られた。二人はともに、事業について相談できる人間関係をつくる重要性を説く。