意思決定を他人に任せない。創業期のユーザベースで学んだこと【NewsPicks取締役・坂本大典氏】

坂本氏は、「もともとスタートアップが好きではなかった」という。

同氏が学生生活を送った2000年代後半は、「ホリエモン現象」に端を発する起業ブームの渦中。起業家へ尊敬の念は抱いていたものの、ブームに乗るように勃興した起業家サークルには「胡散臭さ」を感じていた。

それゆえ、就職活動は大手志向。「レベルの高い環境で成長しながら、MBAも取りたい」との理由から外資コンサルティングファームへと入社を決めた。

しかし、内定が出てから卒業までの間に、その後の人生を大きく方向づける出会いが訪れる。「コンサル×外資金融×商社出身者が立ち上げたベンチャー」と銘打ち、インターンを募集している企業を見つけたのだ。それが、創業直後の株式会社ユーザベースだ。

株式会社ニューズピックス取締役　坂本大典氏

関西の大学に通っていた坂本氏は、長期休暇を利用して上京。オフィスとして利用していたマンションの一室に泊まり込んでのインターン生活が始まった。

その頃のユーザベースは、経営陣も含めビジネスメンバー4人、エンジニア数名しか在籍しておらず、プロダクトは1つもリリースをしていなかった。坂本氏は、最若手メンバーとして、銀行の残高確認から国会図書館の資料コピーといった業務を任されるまま、がむしゃらに打ち返していった。

休暇が明けて関西に戻った後はリモートで業務を手伝っていたものの、卒業後は予定通り外資系コンサルティングファームに入社。当時はユーザベースに再びジョインするという考えは露ほどもなかった。

しかし、入社後の新入社員研修が終わろうとしていた頃、ユーザベース共同代表の梅田優祐氏から一通のメールが届いたのだ。「そろそろ戻ってこない？」と。「コンサルティングファームで精一杯頑張ろう」と意気込んでいた坂本氏は、このメールをきっかけにユーザベースに再度ジョインすることになる。

また、コンサルティングファームは大学院卒の社員が多かったことも後押しになったという。「当時22歳の自分が2、3年ベンチャーで働いて失敗しても、もう一度入り直せますから」。

勢いに任せて飛び込んだスタートアップを上場へと導き、今では取締役を務める坂本氏。創業期のスタートアップで働く魅力を尋ねると「事業から学びを得られること」だと答える。

創業期は、新規顧客の対応や事業課題の解決に追われることになる。目の前の課題を乗り切らなければいけない環境下では、「学ぼう」「成長しよう」といった意識を持つ余裕すらなかった。しかし、そういった状況だからこそ、実践知にもとづく事業開発スキルを身につけられたという。

創業期スタートアップで働くなかで、最もやってはいけないのは、意思決定時に上長の確認を仰ぐことだと坂本氏は語る。創業期メンバーの大事な仕事は、「社長の時間を空ける」ことだ。

創業者は事業の未来を考えることに最大限時間を割き、自らの担当領域はオーナーシップを持って意思決定をしなければいけない。そして、その意思決定の機会の多さこそが創業期スタートアップで働くことの醍醐味だと、坂本氏は続ける。

また創業期はメンバーが主体的に「事業開発」に取り組むことが必須となる。提供価値と価格をロジカルに説明する「営業」だけでは、プロダクトやサービスのシェアを拡大させていくことが出来ないからだ。

そうした想いから、2018年11月、坂本氏の主導により「スタートアップ ファーストクライアント宣言」が発表された。ユーザベース・グループの企業が、創業1年以内のスタートアップが提供する新サービスのファーストクライアント（最初の顧客）として積極的に名乗りを挙げていくことを宣言したもの。

自身の経験から、「創業期の事業開発には最初に提案を聞いてくれる人の存在が不可欠だ」と知っているからこそ、ユーザベースが率先してそうした存在になろうとしているのだ。

ユーザベースは、2016年10月のマザーズ上場後も「entrepedia」「FORCAS」「ami」など、積極的に新規事業を打ち出している。この裏側には、「各メンバーのやりたいことがあり、その実現のためのツールとして会社を活用する」カルチャーがある。

会社の先に自身のやりたいことが存在しているからこそ、新事業が創り出せる。社内での議論も、役職問わず意志の強い人の意見を優先する。また採用時も、「やりたいことが明確にあり、ユーザベースの方向性とマッチしているか」を重視し、「どんな環境でも好きなことを貫く人」を高く評価している。

坂本氏にも「やりたいこと」があるという。ひとつは「地元である愛媛の高校生の人生を変えるような体験を創り出す」ことだ。

自身が高校生の時、フジテレビの買収を進める堀江貴文氏の姿を見て「ビジネスマンって、こんなに自由に生きられるんだ」と憧れを抱いたように、「地方の高校生でも、社会の面白さを知ることができる場を提供したい」と構想している。

そして、「企業間の壁を壊す」こと。日本経済が下り坂にある中で、「全国のエース人材が、企業の枠を超えて協力しあえるような状況を創り出したい」と坂本氏は語る。

創業期スタートアップで働く最大の魅力である「主体的な意思決定」を通じて、やりたいことは見えてくる。責任の重さも伴うが、指示待ちの姿勢では、チャンスを活かせずに埋もれてしまう。

坂本氏が「最もやってはいけないのは、意思決定時に上長の確認を仰ぐことだ」と語ったように、創業期スタートアップでは「自分で決める」という覚悟が求められるのだろう。

逆に言えば、オーナーシップを持って動ける人材にとっては、これほど魅力的な環境もないはずだ。創業期スタートアップでの「事業開発」に必須の素養が、坂本氏の背中から浮かび上がる。