関根「僕だったら絶対に応募しない」としか思えないような、中身の薄いプログラムになっていました。大きな夢が語られたポスターで募集をかけ、業務時間外に片手間で事業案を創らせようとするプログラムでは、出てくる事業プランも、やっぱり薄くなってしまうんですよね。

関根世のサービスがなぜ流行っているかすら分からない人達が、今の世代に刺さるtoCのサービスを評価できるわけがないんですよ。仮想的なP/Lや表面だけの企画書だけ見ていても意味がない。ユーザーを熱狂させるためのストーリーや精緻なカスタマージャーニーを描いてサービスを設計できないと、面白い新規事業は創れないし、評価もできません。

関根僕の根本思想として、優れた事業やサービスは、世の中にできる限りたくさん生まれていくべきだと思っています。だけど、それを実現するためには、僕ひとりの力では絶対に足りない。だから若い世代に、自分が培ってきたノウハウや失敗の経験をシェアしていきたいんです。

だからこそ、僕は仕事かどうかに関わらず、休日は若手の起業家や学生と会いまくっています。成功するための方法は保証できませんが、「失敗しない方法」はいくらでも教えられる。事業創りにおける失敗はカテゴリー分けすると大体8パターンくらいで、まずはそこさえ避ければある程度は軌道に乗ります。そうしたノウハウを「しっかりと伝えていかなければ」という使命感で動いているんです。

関根何もしたことがない人が成功する確率が28％である一方、1回でも失敗経験のある人が次に成功する確率は32％だと言われています。つまり、何回も挑戦すれば、ラーニングが蓄積されて成功しやすくなるということに過ぎない。そりゃ、必然的にミドルクラスで成功する人が増えますよね。

裏を返せば、失敗から得られるラーニングを早めに、かつ適切に提供してあげれば、若手でも成功確率が上がるはず。だからまずは、プログラムの効力を測る実験としての意味でも、対象を若手に限定しているんです。

佐藤もともとユナイテッドに入ったのも、「いつか新規事業をつくってみたい」と思っていたのが大きくて。就職活動時に、サービス設計からプログラミングまで何でも一人でこなせる関根のことを、Web上の記事で知り、勝手にロールモデルにしていました。「入社して何年か経てば、こういう人と仕事ができるようになるかもしれない」と思っていた矢先に、関根本人に育成してもらえるこのU-PRODUCEが発表されたので、迷わず手を挙げました。

関根世の中のビジネスコンテストは「事業を創ること」をゴールに設定しているものが多いですが、そのためにまずは「事業を創れる挑戦者を増やす」必要があります。そのステップをすっ飛ばしてしまっているプログラムが多いんですよね。ぶっちゃけた話、今回は失敗しても、ちゃんと学びを得てくれれば構わない。それよりも、新規事業を手がける人たちにとって、「こいつをチームに誘いたいな」と思える人材を日本中に増やしていきたいんですよ。

佐藤本当に「育成」の2文字がコンセプトになっているなと実感しました。正直、開始以前は、「そんなにがっつりは面倒見てはくれないのだろうなぁ」と思っていて。でも、いざ始まってみると全くそんなことはなかったんです。

普通の新規事業プログラムだと「なんとなく事業計画書を作成して終わり」のケースも少なくないと思うのですが、U-PRODUCEは事業計画書のデザイン策定だけで1週間も使います。その他のカリキュラムの関根が付きっ切りで教えてくれて、2時間の1on1を週に3回くらい行うのがデフォルトでした。

関根いや、本当にこれまた地獄でしたよ（笑）。フォッグのCEOとして働く合間に、佐藤も含めて3人の参加者のサポートをしていましたからね。壁打ちの量が半端なさ過ぎて、事業プランが固まるまでは日中の予定がほぼMTGで埋まっていました。

佐藤本当に、言いたいことは何でも言わせてもらっていました。いま思うと「こんなのわざわざ会社の社長に話すか？自分で判断すべき」というレベルの突拍子のないアイデアや疑問に対しても、真摯に向き合ってくれて。

関根せっかくアイデアを出したのに、放っておかれるのも嫌じゃないですか。メンター自身がどんな発言にも真摯に向き合わないと、参加者は発言したくなくなってしまい、出るアイデアも出なくなってしまう。

それに加えて僕が気をつけていることは、基本的に本人が「やりたい」と思えるかどうかが最重要だということ。ビジョンは絶対にいじらずに、実現するためのプロセスを軌道修正してあげるよう心がけています。

関根プログラム開始直後に佐藤に書いてもらったP/Lは本当にぐちゃぐちゃで（笑）。「原価とは？」という段階から教えていたことを思うと、すごい成長だと思いますよ。3ヶ月のプロジェクトの中で紆余曲折ありましたが、『FLAPJACK』のモデルが決まってからは早かったですね。ほぼゼロからの練り直しで、最後の2週間でP/L策定まで完了。クオリティも非常に高く驚きました。

佐藤事業案が通過した後も、「仕様書って何？」というレベルからはじまり、最終的にはユナイテッドグループが抱える優秀なエンジニアやデザイナーを組織し、スケジュール設定からアウトプットまでディレクションするようになりました。「問題なく一人で起業できる」は少し大袈裟かもしれませんが、プログラム以前より、圧倒的に自信はついたと思います。

関根何でも会社の利益に結びつけようとするのって、本質的じゃないし、なんかダサくないですか？短期的なメリットばかり追い求め、採用に寄せ過ぎてしまったりするとターゲットが狭まってしまうし、「日本の事業化人材を育成する」という趣旨から逸れちゃうんですよ。ユナイテッドとしても、この制度が企業ブランディングにつながったり、U-PRODUCEの卒業生が起業する際にちょっと相談しにくるような文化ができれば、目先の利益よりもはるかに大きなものを得られるはず。

そもそもこのご時世、いま20代の人たちがずっと一社にとどまり続けるのも想像できないですよね。「骨を埋めてほしい」という思考は時代遅れ。僕らは持てる限りのノウハウを伝えていき、いつか回りまわって採用や出資、事業提携のような形で返ってくればそれでいいじゃないですか。

関根今をときめくスタートアップが、10年は潰れない事業を築き上げたとしても、挑戦し続けないとそれで終わってしまう。しかし、社内の人間だけで挑戦し続けるのには量的な限界がある。だから社外の人たちも巻き込みながら、事業創造に挑戦し続けるカルチャーを醸成しようとしています。ユナイテッドは「挑戦する会社」というイメージを社内外の人たちに持ってもらえたらこの取り組みは成功ですね。

関根経験ある経営陣に相談すると、さまざまな方向性のアドバイスが来ると思います。それでも、責任者である本人が軸をぶらさずに自分で判断し、やりたいことを突き通せるかどうか。オーナーシップを学ぶ良い機会です。役員陣にも徹底した協力を仰いでいます。

関根先ほども触れましたが、「ユナイテッド＝事業を創造するチーム」というイメージを広めていきたいと考えています。可能性のある若手にどんどん成長の機会を提供し、金銭的にも投資していき、良いサービスがたくさん生まれてきたら素敵ですよね。

とはいえ自分たちだけでやろうとは思っておらず、こうした事業家育成プログラムを真似する会社がどんどん出て来てほしいし、僕ら自身のプログラムも他のスタートアップや大手企業も巻き込んだ活動にしていく予定です。

また将来的には、若手のみならず、20代、30代と、あらゆる世代に事業創造のチャンスを広げていきたいと思っています。身近な人が事業を創っていればチャレンジするハードルも下がりますし、「事業家ってかっこいい」と思われる社会に変えていくことが当面のゴールです。

佐藤このような徹底した育成へのコミットが、ユナイテッドの「文化」になったら凄く素敵なことだと思います。上場企業の経験豊富な役員陣から直接、事業創造のノウハウを教わることができる機会なんて、他ではなかなか得られないじゃないですか。多くの新規事業プログラムが「結局それは儲かっているんだっけ？」という会話とともに頓挫していくことが多いと思うのですが、U-PRODUCEは1回や2回で終わらせてほしくはないですし、僕自身、U-PRODUCEの実例として、しっかりと成長していかなければならない。

関根佐藤も最初はひどかったですよ、企画書とか支離滅裂でしたし（笑）。だけど、とにかく「事業を生み出したい」という情熱があった。だからこそ、こうして事業家のかけだしとして一人前に成長できたのだと思いますし、たとえ今回の事業が失敗したとしても、僕は佐藤を自分のチームに誘います（笑）。それぐらい、2ヶ月みっちり事業創造について学べば、誰でも事業プロデューサーとしてのスタートラインに立てるんです。だからこそ、「いま何ができるか？」といった下地のスキルに僕らは全く興味がありません。「こんな私で応募していいのかな？」と思うような方でも、とにかく事業創りへの関心が強く、好きなものをとことん突きつめられる情熱を持った人がいれば、ぜひU-PRODUCEに応募してほしいですね。