加藤2021年12月に、ユーザーがアバターを活用し様々なコンテンツやコミュニケーションを楽しめる新機能、WORLD機能をリリースしました。これにより『VARK』はライブが実施されるドーム空間だけではなく、よりさまざまな空間を楽しめるメタバースに進化。その結果、この機能をリリースしてからわずか10日間で新規ユーザーが1万ほど増加するなど、大きく成長しています。

さらに、VRヘッドセットであるQuestを開発するMetaが選ぶ「“ベストオブ 2021年” 日本版」でベストアプリ大賞も受賞。今後は、カラオケやゲームを楽しめる機能を実装し、より本格的なメタバースにしていきたいと考えています。

加藤スマートフォンが台頭し、SNSが急速に世界に広まりました。その次に来るものは何かと考えたとき、VRやメタバースなのではないかと。

2017年からメタバースに投資するのは時期尚早でしたが、2021年10月にはFacebookがMetaに社名変更したり、MicrosoftのCEOであるサティア・ナデラが「インターネットの次の波」と称したりするなど、メタバースが浸透し始めています。

急速に成長しすぎていて、どのマーケットデータが正しいのか分かりづらい状況になっていますが、確実に大きな市場と言える。私たちのようなベンチャー企業にも大きなチャンスがあると考えています。

平野私の父や叔父が経営者だったことから「いずれ経営者になりたい」「経営者の力になりたい」と思っていました。そんな彼らが特に課題を感じていたのが、営業だった。実際に、日本の経営課題ランキングの1位は「営業」です。

一口に「営業」と言っても、問題は様々。その中で目を付けたのが、BtoB領域の営業における「決裁者と会えない」問題です。例えば、ある企業の新入社員に「コピー機が半額で購入できますよ」とアプローチしても決裁権がないため、なかなか購入の検討は進みませんよね。

そういった問題を解決すべく、決裁者とのマッチングプラットフォームを開発しました。

平野広告の運用支援をしている企業の決裁者の方がが『チラCEO(ONLYSTORY 有料版)』を約15ヶ月利用したところ、決裁者との商談を約170件獲得し、そのうち19件が成約に至りました。投資した金額の約6倍のリターンを得ることができたそうです。

平野会員になる企業は、当然「商品・サービスを売りたい」という気持ちが大きい。とはいえ、会員が「売りたい」という気持ちばかりを伝えていては、プラットフォームとしては成り立たない。

そこで『ONLYSTORY』は「GIVE」をベースにしています。一方的な「売りたい」だけでなく、相手の「求めること」も聞く。売る側、買う側に分断されない双方がフラットに話せる商談にしてもらうことを大切にしています。

前原従来からあるライブ配信アプリは、配信者と視聴者の層がくっきり分かれている「スター型」が多かったのですが、トピアはみんなで配信をして、みんなで視聴・応援をする「SNS型」のコミュニティが形成されています。

配信の敷居を下げる仕組みとして、例えば1つのルームで最大12名の配信者がコラボしたり、クローズドなルームで友人とカラオケをしたりすることが可能です。配信アプリというより「常時接続型のSNS」となっています。

前原月間アクティブユーザーのうち、半数以上が配信者になっています。他の配信アプリにおける配信者率の平均が10~15%とされていることを鑑みると、かなり高い水準にあると言えます。

アバターがあることで見栄えを気にせず配信できたり、話し続けるのが難しい人でもカラオケがあることで気軽に続けられたりする。そういったことが配信に対する心理的なハードルを低げているのではないかと感じています。

前原メタバースを閲覧するだけであれば、スマートフォンがあれば十分ですし、専用のデバイスは必要ありません。『topia』もスマートフォンがあれば楽しめるバーチャル空間になっていますし、すでにユーザー同士がお金をやり取りできるような仕組みを構築しています。より機能を充実させていって、ゆくゆくはメタバースとして楽しんでもらえるようにしたいですね。