「やりたいことが決まっていなかったので、あらゆる業界と接点が持てる職に就きたかった」

新卒でリクルートを選んだ鶴氏は、求人媒体の新規開拓営業からキャリアをスタート。順調に出世街道を駆け上がっていき、営業組織長、新組織の立ち上げ担当、本社での営業企画責任者まで歴任した。

しかし、営業企画責任者に就任した頃、ある違和感も覚えはじめていたという。

シタテル株式会社 取締役 鶴征二氏

漠然とした焦燥感を抱えていた折、シタテルとの運命的な邂逅を果たす。初めて同社の存在を知ったのは、テレビ番組『ガイアの夜明け』で紹介されているのをたまたま目にしたときだ。衣服業界への関心はなかったが、自身の出身地である熊本に、面白そうなスタートアップがある──「感覚的にピンときた」そうだ。

その後、創業者の河野秀和氏と面会したところ、「難易度は高そうだが面白そう。このビジネスを50年、100年と続かせたいし、その価値のあるビジネスだ」と意欲が高まった鶴氏。ジョインを決めるとすぐさま家を引き払い、安定や立場を捨て、家族ごと熊本へ移り住んだ。

鶴氏は、シタテルに営業担当として入社した。縫製工場と衣服ブランドのマッチングプラットフォームを構築するにあたり、工場を専任で開拓していく役割が必要とされていたのだ。リストに記載されている工場へ順番に電話してアポを取り、連携を勝ち取っていった。

リクルートで何年もかけて培ってきた営業スキルがそのまま活かせたので、「与えられたミッションをこなしながらも、別のことに時間や思考をはりめぐらせる余裕もあった」という。

しかし、鶴氏の活躍は、営業だけにとどまらなかった。

そうしたカオス状態に一つひとつ向き合い、制度を整えていった鶴氏。気がつけば、現在の取締役のポジションに就いていた。いま振り返ると、リクルートで身につけたある能力が、鶴氏の活躍の原動力だったという。

「衣服業界」の最大の特徴は、各工程が高度に分業化されている点だ。縫製工場ひとつ取っても、限られた機能しか持っておらず、その役割は「製造」というよりは「加工」に近い。工場側が仕入れるのは糸くらいで、原材料や設計図は別に用意して持っていかなければ縫ってもらえない。

生地メーカー、ファスナーやボタンの付属品メーカー、型紙をつくる「パタンナー」、刺繍工場、プリント工場、検品会社…ひとつの工場だけで生産が完結することはまずあり得ず、さまざまな業者が連携しなければ「衣服」は製造できない。

さらに、衣服業界でのビジネスの難易度をさらに高めているのが、ものづくりの流れが一直線ではない点。同じく分業制で発展してきた自動車業界を例に取ると、小さな部品メーカーから、さらに規模の大きい部品メーカーへと部品が渡っていき、最終的にはトヨタなどの自動車メーカーが部品を組み立てるのが一般的だ。

しかし、衣服業界では刺繍メーカーが工程の最初を担うこともあれば、最後を担当することもある。パタンナーから始まるのが一般的ではあるが、同時並行で生地メーカーから調達を進めることもあるなど、ものづくりの流れが毎回変わるのだ。

鶴氏は、シタテルというスタートアップで衣服業界の課題解決に取り組むことの魅力を「5年から10年かけて、業界全体を変える大きなチャレンジができる点」だと述べる。

さらに鶴氏は、シタテルでビジネスを手がけることの魅力を「手触り感」という言葉で表現する。リクルートで営業企画として、全社の各セクションの営業データを分析し、現場での戦術に落とし込んでいたときには、味わえなかった感覚だ。

さらには、リクルートで培ってきたスキルが通用しないことも当然ある。採用ひとつ取っても、9年間も携わってきただけに「採用のプロ」を自負していたが、エンジニア採用の勝手が分からなかったり、人材紹介というチャネルを介さない採用の経験が不足していたりと、多くの壁にぶつかった。

シタテルは現在、社員数60名まで拡大している。まだまだ成長スピードを止めるつもりは毛頭なく、常にアップデートを続けている。「チャレンジ度合いが毎年増し続けている。会社としてのステージが上がるにつれて、また新しいチャレンジとカオスが生まれる」状況だ。2017年からグローバル拡大にも着手し、ゼロから中国、ベトナム、韓国との貿易体制をつくり上げている。

「衣服業界」を変革すべくチャレンジを続けるシタテルでは、事業開発や経営企画などのロールを担える人材の獲得が急務だ。外資系コンサルやSaaS企業で身につけた実力を「手触り感のある」環境で試したいビジネスパーソンにとって、ぴったりな環境と言えるだろう。同時に、現場でのセールスなどを担ってもらうメンバーとして、若手のポテンシャル人材も採用中だ。

鶴氏が面接の際に見ているのは、「昨日までの自分で勝負しないタイプの人かどうか」。普段から成長を意識し、常にアップデートを続けられる人材が今後のシタテルを担うと考えている。

10兆円の市場規模を誇るにも関わらず、IT化が進んでおらず「伸び代しかない」衣服産業。鶴氏の話を伺ったあと、「限られた“ファッション業界”の人たちが関わる領域だ」という固定観念は、ほとんど消えていた。

冒頭で触れたラクスルやキャディをはじめ、最近は“レガシー産業”をテクノロジーで変革するスタートアップも増えている。シタテルが挑む「衣服産業」もまた、社会的インパクトの大きさと開拓余地を兼ね備えた、チャレンジングで魅力的な領域だと思わされた。