ジョニー知識を集積し、ノウハウを広めるだけではなく、起業家に必要な繋がりや場を提供する「プラットフォーム」を創り上げていきたいんです。FastGrowを起点としたコミュニティのメンバーや関係企業が繋がりを持ち、イノベーションを生み出していく──いわば“FastGrowマフィア”を世に生み出すために、必要なヒト、モノ、カネ、そして情報を、全て集約していきたいと思っています。

平野“FastGrowマフィア”って、良い響きですね。FastGrow発の起業家が、あらゆる「起業家ランキング」的な格付けの上位を総なめにして、「FastGrowのおかげです」と言ってくれたらハッピーですよね。

ジョニー有望な起業家や投資家ですら、困りごとはあるはずです。FastGrowでは、イノベーションのエコシステムを加速させるために、あらゆる人や情報を結びつけていきたい。例えば、株式会社Gunosy創業者の福島良典さんが連続起業家の木村新司さんを組織に巻き込み力を借りたように、価値ある人材や情報を有機的に繋げ、大きなインパクトを与えるイノベーションを後押ししたいんです。

ジョニー僕たちが起業家や経営者、投資家の皆さんから聞かせていただいているのは、ニュースやトレンドばかりではありません。最先端をひた走るトップランナーたちから、「なぜあなたはうまくいったのか？」、「あなたに続く起業家、経営者を輩出するためにはどうしたらいいのか？」といった事実と経験に基づく話を聞かせていただきながら、どんな時代でも普遍的な、本質的ノウハウを提供し続けてもらっているんです。

僕自身が社会人の8年間、身を粉にして起業や事業・サービス創りに取り組んできて分かったのが、「世の中に出ている表面的なノウハウだけを取り入れても、大きな事業は創れないな」ということ。例えば、「イーロン・マスクが唱える『週100時間働け』を字面だけ実践してみても、選ぶマーケットとタイミングが悪ければ、数億円以上の規模の事業は創れないんだな」というように。

しかし、同世代で100億円規模の事業を創り上げてきたGunosyの福島さんに話を訊くと、そもそも頭の使い方や見ている景色、日々の行動が全然違ったんです。そうした「100億円の事業を作る」ための考え方や頭の使い方を熟知しない限り、どれだけがむしゃらに頑張っても、この人みたいにはなれない──取材の帰り道に、そう感じました。だからこそ、僕と同じように大きな事業を創るべく頑張っている人たちの助けとなるような、「本質的で普遍的なノウハウ」が詰まったコンテンツをつくり続けてきたんです。

平野「#起業しろ」ブームが端的に表しているように、世の中の潮流として、起業家の母数は増えつつあります。それ自体はエコシステム発展のためにも非常に良いことですが、起業した後に成功へ繋げるためのノウハウがまだまだ出回っていない。メディアとして多くの方に情報発信する以上、上手くいった人のサクセスストーリーで起業を促進するだけでなく、増えた起業家の成功確度を上げる仕組みを提供するのも当然だと思うんです。

僕も起業経験があるのですが、メンバーが2桁を超えたあたりで組織づくりという課題に直面しました。見切り発車でスタートしたという原因もありますが、FastGrowの連載記事を読んで個人的にブレイクスルーがあったんです。ですから、イノベーションを起こすために必要な知識を、FastGrowを通じてもっと流通させていきたい。

平野起業家や投資家と交流できるイベントを開催するだけなら、各社のMeetupで実現できますよね。「じゃあ、そこでFastGrowが提供できる価値って何なんだろう？」と考えたときに、「編集」がカギとなると思うんですよ。コンセプトを策定し、最適な人や企業を巻き込み、ユーザーと繋げていく──まさにイノベーションを生むための場を「編集」しているわけです。

そしてこの「編集力」は、今まさに時代に求められているものですよね。インターネットやSNSの普及で過剰に情報が流通し、さらにはAI化によって人間の仕事は「解のない問いを立て、解くこと」に変わってきました。これを解くプロセスでは、情報や技術をはじめとするあらゆるリソースを「編集」する力が必要です。それをライティングだけでなく、事業づくりの中で学び、実践できるのは面白いですね。

ジョニースローガン代表の伊藤と事業アイデアをディスカッションしているうちに、「ベンチャーのブランディングへのニーズが高まりそうだよね。露出を増やしたいベンチャー企業が、日経やForbesで取り上げてもらえるようになるまでの橋渡しになるメディアが求められるようになるんじゃないかな」と方向性がまとまった。

僕自身、次は規模が大きく、成長性のある中途人材マーケットに関わる事業がやりたいと思っていたので、そのままの流れで「よし、とりあえずベンチャー経営者の記事を作りまくろう」と、いわば見切り発車で生まれたのがFastGrowだったんですよ。今思うと、「あとはお前が考えろ」という伊藤の戦略だった気もしますね（笑）。

平野先ほどお話ししたように、FastGrowの記事のおかげで抱えていた組織課題を前進させられた原体験が心に残っていて。「情報発信の大元に行けば、良質な情報をさらに多くインプットできるかもしれない」という下心もありましたね（笑）。

平野良質な情報やノウハウのインプットは、もちろん大事です。しかし、インプットだけだと動けない人も多い。社会全体を変えていくためには、その先のアウトプット支援まで手を広げるべきだと思ったんです。そしてFastGrowは、「行動」まで変革していけるプラットフォームになれるポテンシャルがあると、途中から確信するようになりました。

ジョニー吉兼さんが「僕は、一緒に戦ってくれている経営陣のことを、何があっても逃げない“運命共同体”だと信頼しています。だからこそ、時間でも人脈でも、自分が持っているリソースは全て経営陣に提供しているんです。逆に、そう思えていない経営チームは伸びないですよね」と仰っていて。

会社経営の経験もあり、FastGrowの未来像も明確に描いてくれる平野には、当時から既にボードメンバー並みに頼っていた面はあったのですが、「まだ本気で彼を信頼しきれていない自分がいるな」と気付かされました。「FastGrowの構想を実現させるためには、何があっても一緒にやりきるという覚悟をお互い持たねばならない」と思い、イベント後にそのまま飲みに誘いました。「なぜ起業したいのか？」という話から始まり、いまお互いが感じていることを深夜の3時まで話し合い、「FastGrowを大きくしていくには君の構想力が必要だから、退路を断って本気でタッグを組もう」と力説したんです。

平野もちろん、「起業したい」という気持ちは残っていたので、迷いました。しかし、FastGrowでイノベーターの成長を支援し、FastGrowがプラットフォームとしてイノベーションの起点になれば、より大きな社会的インパクトが残せる。僕がひとりの起業家として努力するよりも、他の起業家も巻き込んでともにイノベーション創出に取り組むほうが、より多くの人が幸せになる。その景色のほうが興味があったんです。あとは、新しいことに取り組みたい人々と一緒にプラットフォームを創っていくことで、「色んなことをやりたい」志向性がある自分の欲求も満たせるかなと。

ジョニーたとえばFastGrowでも取材記事を出した、500 Startups Japanさん主催の大型転職イベント「500 Career Fair」で、メルペイ代表取締役の青柳直樹さんが「10ヶ月間で5回合宿した」と仰っていて。初めて聞いた時は「そんなに必要あるの？」と正直驚きましたが、人数が急増するなかでのカルチャーマッチの重要性と合宿の効用を説かれていました。

そんな折、メンバーが増え、事業の成長速度も上がってきたFastGrowチームでも、ミッションやビジョン、これからの戦略について腹落ちするまでメンバー同士で話し合う時間が取れなくなってきて、「少人数チームなのにこれはまずいな」と感じたんです。そんなとき、「これ、青柳さんが言ってたやつだな」と（笑）。それから実際にFastGrowでも、インターン生も含め全員で、週1回は「未来会議」と称したミッション・ビジョンの共有や、緊急ではないが重要である長期施策を話し合う場を設けたり、定期的に合宿を開いたりするようになったんです。

平野自分たち自身がスタートアップだからこそ、同じ立場のスタートアップの方々に対し、価値のある情報やネットワークを提供できている面はあると思います。スタートアップが成長ステップのどこでつまづくのか、実体験から知っているので。

ジョニー2018年は企業の皆様にスポンサードいただくコンテンツやイベントを中心に、メディアビジネスとしての収益を、ある程度まで積み上げることができました。だけど、僕らが目指しているのは“高収益メディア”ではありません。引き続き、メディアビジネスで安定した収益を上げつつも、プラットフォーム開発に向けた投資を加速させていきたいし、そこに関心がある人には仲間に加わって欲しいですね。

ユーザー、起業家、VC、大手企業、インキュベーター、大学から海外企業まで…あらゆる人たちと繋がり、ものごとを編集し、価値を見出していくのが僕らの仕事。プラットフォーム開発はもちろん、FastGrowとしての広報・ブランディングから組織づくりまで、すべきことは山ほどあります。僕らのミッションに共感してくれた人がいたら、ぜひお話してみたいですね。いろんな場所や組織で活躍するイノベーターに囲まれながら、自らも試行錯誤しつつミッション実現を目指す。これ以上ない楽しい仕事です。

平野四六時中ミッション達成を考えているメンバーが集まっているので、未来の話をしているだけで、凄く楽しいですよね。

できれば、自らも起業家やイノベーター志向の方に来てほしいと思っています。イノベーターの成長を支援する僕らがイノベーションを起こしていなかったら、説得力がありませんから。「起業家や投資家のノウハウを吸収しながら、何としてもイノベーションを起こすぞ」という気概のある方と一緒に「未来社会を共創」していきたいです。