合田想像通りだとは思いますが、「テレワーク」という言葉や考え方の認知は、もうかなり広がっています。データを見ると、昨年までは導入している企業の割合が20~30%程度でした。それが、このコロナ禍における非常事態宣言以降、これは都内に限った数字ではあるものの、50~60%という高い数値になっています。

私は子育てと仕事の両立に苦労した経験から、テレワークをもっともっと普及させたいと思って活動してきました。そんな立場から言えばこれはものすごい前進と言えるわけです。

ただもう少しきちんと分析するなら、昨年まではほとんどの人が「テレワークって意味は知ってるけど、本当にできるの？」という状態、今年は「否応なしにやらされたが、意外とやれた」と感じている状態でした。そしてこれから「どう思った？何が良かった？良くなかった？」と真剣に考えていくようになると思います。

合田一旦テレワークを導入し、進めてみたものの、一部の企業で元に戻っているというのは事実です。戻っていく企業が出るのはしょうがないことだと思います。まずはその理由を冷静に見極めようとしています。

大きく分けて二つのパターンが考えられます。一つは、テレワークの形を、導入後に改善し続けて作り上げていくところまで推進しきれないパターン。もう一つは、現場の社員さんたちから「オフィスに戻りたい」といった人恋しさに基づく意見が多く出てくるパターンです。

手嶋僕自身は正直、出社せずオンラインでやろうとなっても、あまり不便を感じなかったのですが（笑）。でもたいていの人は、業務環境のような身のまわりの何かが大きく変わった時って、改めていろいろ考えるようになりますよね。

合田「コロナ禍で出社すべきでないと感じて、せっかくなのでテレワークを試してみたけど、なんだかうまくいかずに辞めました」という企業さんがいくつもあります。先ほど述べたようなパターンの共通点があるように思います。

テレワークは中途半端に導入すると失敗するんです。「働き方を柔軟にしてみたつもりだったが、むしろ逆効果だったのか『会社を辞めたい』と言っているメンバーが増えてしまっている」そんな訴えを聞くことが、コロナ前でもありましたよ。

合田部下が自分の目の届くところに出勤してこない、それがテレワークです。つまり、マネジャー層は、メンバーのタスクや目標の管理をしにくくなる。あるいはもっと単純な話で、本当に出勤しているのかどうかすら分からないかもしれません（笑）。これはテレワーク普及を妨げる重要な課題だと感じて、解消するツールを開発しようと決めました。

合田途中までは仮説通りだったので「なぜ？」と思い、ヒアリングも実施して詳しく分析しました。そして見つかったのは「マネジャー層がそもそもメンバーを信頼できていない」という、働く上で最初に考えるべき重要事項の欠陥でした。

でも、確かにそうだなと納得しました。「メンバー管理」の課題を解決する前に、マネジャー・メンバー間の信頼関係構築にしっかりコミットしなければ、何事もうまくいきません。テレワークという業務環境においては、これがむしろさらに難しくなっているという点にも気づくことができました。

それから、マネジャーとメンバーの関係値改善に必要な要素を考え、それは「日常の会話だ」と仮説を立て、改めてプロダクト開発に取り掛かりました。そうしてできたのが、今の『roundz（ラウンズ）』です。

合田仕事のコミュニケーションを、チャットではなく音声（口頭）で行うことのメリットには、大きく分けて次の2つがあります。

一つ目は、「そのコミュニケーションが効率的になる」ということ。単発のタスクの結果報告であれば、チャットで「○○を終えました」と伝えれば十分ですよね。でも、それだけでは済まない場合というのがほとんどではないでしょうか？業務の話をマネジャーとする場合なら、たいていは「トピックが複数」あり、「それぞれの内容も複雑」であることが多いはず。

そうした内容を、マネジャーがきちんと理解できる解像度で、テキストチャットに落とし込んで伝えるのは簡単なことではありません。よほど文章作成能力（テキストスキル）がない限り、的確な報告にはならないと思います。

逆に、テキスト化に難儀して平気で30分は作成に悩むような内容でも、口頭での対話なら1分以内に終わるようなことだって普通にあると思いますよ。そうしたコミュニケーションを取りにくい状況になっているのなら、それは非常にもったいないことです。

合田二つ目は、「感情を交えたコミュニケーションができる」という点。テキストチャットに、微妙な感情を込めるのは簡単ではありません。わざわざ感情を表現した内容や絵文字、スタンプなどを付ける必要があります。

でも口頭のコミュニケーションなら、感情がにじみ出る場合がほとんどですよね。口調やテンポ、抑揚といった要素が必ず含まれるので、聞く側も感情を推しはかることができる。感情だけでなく、「価値観」など人によって異なる背景なども感じることができ、関係値構築に資する情報が大きく増えます。

手嶋最初にサービス概要を聞いたときは正直、「Zoomでいいんじゃないの？」と思いました。

手嶋でも、機能やその開発思想を詳しく聞いていくと「なるほど、これは既存のツールの"穴”を埋めるサービスなのだな」と理解できました。

合田人は普段の何気ない会話の中で信頼関係を構築していきます。日常的なコミュニケーションが失われてしまうと、人と人とのつながりが薄れ、企業は組織力を高く保てなくなる。

実際、組織力を武器にしている会社が緊急事態宣言の解除後、テレワークをやめる例は少なくありませんでした。オフィスに出勤していたときの“貯金”を切り崩しながらテレワークをしていたものの、長く続けていると会社としての強みが失われてしまうと判断したからでしょう。

『roundz』はテレワーク下でも日常的な会話、何気ない会話をチームにもたらし、メンバー間の信頼関係を構築するためのプロダクトなんです。

合田相手に気を使うがあまり、直接会話すること自体をやめてしまうんです。テレワーク中、誰かに何かを相談したいなと思っても「相手の仕事を邪魔してはいけない」と考える人が多い。マネジャーですら、部下の仕事を邪魔してはいけないと電話することをためらう人が多いと言われているほど、日本人は他者に気をつかう傾向がある。

その結果「邪魔になるかもしれない」と思わなくても済む方法を採ってしまう。たとえば、『Zoom』などを常時接続していたとしても「急に話しかけると相手の仕事を邪魔してしまうのではないか」と考え、チャット機能や『Slack』などその他のコミュニケーションツールで「ちょっと相談があります」とテキストを送る人が多い。

また、相手に合わせようとしすぎるがあまり、それに疲れてしまう場合もあります。ビデオ機能がついたツールを用いて「ちょっと相談しよう」とコールしたとき、上司がビデオをONにしていると、こちらもONにしなくてはならないような気がしませんか？「カメラOFFにしない？」と気軽に言える場合もあるしれませんが、簡単に言い出せないない関係もあるでしょう。毎回顔を映して話すことが負担になり、「もうコールすること自体をやめて、会議のときに相談しよう」と考えてしまう人もいるんです。

手嶋テレワーク関連市場が伸びていくことは自明ですし、成長市場の中で唯一無二のポジションを取れると感じたからです。最初に「『Zoom』でいいんじゃ？」と思ったことは先程申し上げた通りですが、詳細を聞いていくと、ユースケースが全く違うことが理解できた。つまり、既存のプロダクトとは競合しないと思ったんです。

強いて競合を挙げるとすれば『Discord』ですが、このサービスは元々ゲーム実況の配信を想定してつくられたサービス。ユーザーが勝手にビジネス上のコミュニケーションを目的に使い始めたものなんです。対して、『roundz』は最初から音声コミュニケーションを目的に開発されたサービスであり、合田さんが仰っていたように日本人の特性を捉えて設計されている。

この開発思想の違いが、大きな違いを生むんではないかと感じたんです。次第に「こちらの方が使いやすい」と感じるユーザーが増えていくのではないかと。そうなれば、多くの人に利用されるサービスのなるのではないかと考えました。

手嶋ラウンズは長期戦に耐えうるチームなんです。新型コロナウイルス感染症の流行によって大きく状況は変わりましたが、2020年1月時点ではテレワークが浸透するためにかなりの時間を要すると思っていました。確実に流れは来ているものの、一気に進むことはないだろうと。

長期戦を戦うためには、筋肉質な組織を構築し、バーンレートを抑えなくてはならない。ラウンズはまさに必要最低限の人数でチームをつくっていたんです。プロダクトと初期チームの相性がとても良いと感じました。

合田事業継続観点や組織観点でテレワーク推進は重要な役割を占めるようになると考えています。

新型コロナウイルス感染症の流行が今後どのようになっていくかは予想できませんが、しばらくはテレワークを中心としたワークスタイルが一般的になるでしょう。円滑なテレワーク体制を築くことが、経営者には求められている。

また、テレワークの体制が整備されれば、人材の定着にも良い影響があるでしょう。たとえば、何かしらの都合で会社から離れた実家に戻らなくてはならなくなったメンバーがいたとき、これまでであれば退職してもらうしかなかった。しかし、テレワーク環境が整っていれば、辞める必要はなくなります。採用の面でも、これまでは「通勤できること」が暗黙の採用条件になっていましたが、その条件に縛られることなく、全国の、あるいは全世界の優秀な人を会社に迎え入れられるかもしれない。

このように、今後の会社運営において、テレワーク体制を整えることは大きな意味を持つ。そして、『roundz』でその下支えをしていきたいと思っているんです。

合田全員がテレワークをすべきだとは思っていないんです。ただ、子供が生まれたときなど、人生のさまざまな出来事に合わせて働き方を選べる世の中にしたい。そうすれば、生き方の幅はもっと広がっていくはずなんです。

新型コロナウイルス感染症は確かにテレワーク導入を加速させましたが、「やっぱり難しい」と辞めてしまう企業も少なくない。個人的にはこの流れはすごく悲しい。今後は、テレワークを廃止してしまった企業の状況を把握して、その原因を分析し『roundz』を使っていかにこの流れを食い止めるか考えていきたいと思っています。

手嶋2020年9月に正式版をリリースし、お金を支払って利用する企業が増えている段階です。まずは少数でもいいから、熱狂的なファンをつくっていかなければなりませんね。地道にファンを増やしていきながら、次の資金調達を狙っていくのがネクストステップになると思います。

長期戦になると思っていましたが、思わぬ形で世の中は急速に変化を遂げました。一気に攻勢に出て、テレワークにおける問題を解決し、日本の働き方を変えていってもらいたいですね。